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 corde avec un résultat obtenu d'une façon tout à fait 

 différente par sir W. Thomson (lord Kelvin), et d'après 

 lequel la densité d'une vapeur saturée est moindre au-des- 

 sus d'une surface concave qu'au-dessus d'une surface 

 plane; dans le cas d'une surface convexe, la densité de la 

 vapeur à saturation est au contraire plus grande. 



Malheureusement, la théorie de Laplace appliquée à un 

 point isolé m ((îg. 2) de la surface libre, conduit au même 

 résultat, que la surface soit 

 concave ou qu'elle soit con- 

 i ' vexe; en elfet, si le ménisque 

 terminal AmB est concave, 

 tout point a de ce ménisque 

 p,c 2 agira sur m avec la même 



intensité que le point a' symétrique de a par rapport au 

 plan horizontal H?nH'; de là deux composantes mn, mn' 

 égales et contraires; par conséquent, le ménisque concave 

 agira sur m avec la même force, dans le sens vertical, que 

 le ménisque limité par la surface convexe A'mB' symé- 

 trique de AwîB. 



La méthode proposée par Stefan pour établir un lien 

 entre la tension superficielle et l'évaporation me paraît donc 

 complètement en défaut. 



10. Après cet historique succinct de la question, je vais 

 tâcher de préciser la cause unique qu'il faut assigner à 

 la tension superficielle et à l'évaporation des liquides. 



Ce qui, d'après moi, a empêché pendant si longtemps la 

 découverte de cette cause unique, c'est que les mathéma- 

 ticiens et les physiciens ont presque toujours voulu con- 

 clure du degré de cohésion de la couche liquide libre à la 

 cohésion intérieure de la substance : c'est ce qui a déter- 

 miné Laplace et Gauss à supposer égale partout la densité 



