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13. Quel sera l'effet de récarlemenl des molécules dans 

 la couche superficielle? Il est clair qu'il s'y développera 

 dans tous les sens une force élastique de traction, d'autant 

 plus grande qu'on sera plus près de la surface libre; dans 

 le sens horizontal, celte force élastique produira dans les 

 tranches successives de la couche une suite de tensions 

 élémentaires allant en croissant depuis la base de la couche 

 jusqu'à la surface libre; et comme l'épaisseur totale de 

 l'ensemble des tranches où résident ces tensions est en 

 général inférieure à '"""/ao.ooo' on comprend qu'on peut 

 regarder la tension résultante comme appliquée à la sur- 

 face libre même : c'est cette tension résultante qui est 

 accusée dans toutes les expériences de capillarité et qu'on 

 mesure sous le nom de tension superficielle. 



Quant à la force élastique développée dans le sens nor- 

 mal, et portée à son maximum à la surface libre, elle 

 pourra être telle que l'effet de la cohésion joint à la pres- 

 sion exercée par le milieu ambiant l'emporte sur la 

 répulsion; alors il n'y aura pas d'évaporation; mais, dans 

 le cas contraire, les particules de la surface libre se répan- 

 dront dans le milieu ambiant et seront immédiatemeKi 

 remplacées par d'autres particules, et ainsi de suite irrdé- 

 ûnimenl, si Itsconditions du phénomène ne changent pas. 

 il est clair, d'après cela, que l'évaporalion est plus rapide 

 si la pression du milieu ambiant est plus faible. On com- 

 prend aussi que l'élasticité développée conliniiment dans la 

 couche superficielle exige un travail que doit effectuer sans 

 cesse l'ensemble des forces intérieures du liquide; de là 

 une perte de chaleur toujours observée dans le phénomène 

 de l'évaporation. 



On voit par là qu'aussitôt après qu'une portion du 

 liquide est devenue libre, il s'^y produit un arrangement 



