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ii se nourrit, s'accroît, se meut, se multiplie; seul, le pro- 

 toplasme suffit à remplir toutes ces fonctions. 



Les jeunes Amibes issues de la division de l'Amibe- 

 mère vont se diviser à leur tour, et ainsi de suite pour les 

 diverses générations qui se succèdent. 



Mais supposons que les cellules nées d'une première 

 cellule, après des divisions successives, au lieu de se 

 séparer, de s'isoler pour vivre d'une vie indépendante, se 

 groupent, au contraire; il en résultera un amas, un 

 agrégat de cellules, soit plein et ressemblant à une mûre, 

 d'où le nom de morula, soit creux, une couche cellulaire 

 délimitant une cavité centrale; cette sphère creuse s'appelle 

 la blaslule ou blastosphère. L'organisme pluricellulaire de 

 la blastule présente ainsi une surface externe et une 

 surface interne. La surface externe, correspondant au pôle 

 dit animal des cellules, préside surtout aux fonctions ani- 

 males, tandis que la surface interne ou basale se charge 

 <le l'absorption et de la digestion des substances alimen- 

 taires. Mais toutes les cellules délimitant la blastosphère se 

 ressemblent, tontes jouent le même rôle. Aussi a-t-on 

 comparé ces organismes à de petites républiques où tous 

 les citoyens sont égaux ou à peu près égaux entre eux. 

 Telles se présentent les colonies de Volvocines et certaines 

 formes larvaires d'un grand nombre d'animaux. 



En remontant un peu l'échelle animale, nous trouvons 

 une forme plus complexe. La blastosphère, pour subvenir 

 aux besoins de l'organisme en voie de croissance, s'inva- 

 gine; de là une double rangée cellulaire, l'une externe, 

 l'autre interne. L'interne, formée par les cellules inva- 

 ginées, circonscrit une cavité qui s'ouvre au dehors par un 

 orifice; au niveau de cet orifice, la rangée interne se con- 

 tinue avec la rangée externe ; celle-ci délimite la surface 



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