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 ligne médiane, et occupant une étendue variable de la partie 

 postérieure de l'aire embryonnaire. Une autre traînée, qui 

 part de l'extrémité antérieure du sillon primitif, est le 

 premier indice d'un cordon cellulaire désigné sous le nom 

 de corde dorsale; la corde dorsale elle-même constitue la 

 première ébauche de la colonne vertébrale future. 



A celte période du développement, le blastoderme com- 

 prend trois feuillets qui, dans le langage scientifique, ont 

 reçu les noms d'ectoderme, d'endoderme et de mésoderme, 

 ou, plus simplement, feuillets externe, interne et moyen. 

 Ces feuillets méritent le nom d'organes primaires que leur 

 a donné l'illustre von Baer, car ce sont eux qui vont 

 donner naissance à tous les tissus, à tous les organes du 

 corps. 



Bientôt, chez tous les Vertébrés, depuis les Poissons 

 jusqu'aux Mammifères, l'un des trois feuillets du blasto- 

 derme, l'externe ou ectoderme, à la suite d'une proliféra- 

 tion cellulaire locale plus active, se creuse, au niveau de la 

 ligne médiane et en avant du sillon primitif, en une gout- 

 tière, la gouttière médullaire, délimitée par deux bourrelets, 

 les bourrelets médullaires ou replis dorsaux. Nous assistons 

 ainsi à la première apparition du système nerveux central. 

 Chez tous également, certains Poissons exceptés, cette 

 gouttière se ferme ensuite et se transforme en tube, le tube 

 médullaire; ce dernier ne tarde pas à se partager, à son 

 extrémité antérieure, en trois, puis en cinq vésicules, 

 premiers indices des grandes divisions cérébrales.. 



En même temps ont apparu, de chaque côté du tube 

 médullaire, des segments d'origine mésodermique, les 

 segments primitifs, plus improprement désignés sous le 

 nom de protovertèbres. En dehors de ces segments, le 

 inésoderme s'est dédoublé en deux lames, les lames laté- 



