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surface métallique incandescente, les particules liquides 

 les plus voisines du solide seront tellement écartées entre 

 elles que l'adhésion entre les deux corps en présence 

 deviendra impossible, à cause de la distance trop grande 

 qui sépare le solide des molécules liquides; à mesure que 

 les tranches les plus échauffées seront réduites en vapeur 

 et dissipées dans l'air ambiant, de nouvelles tranches rem- 

 placeront les précédentes, et réduites au même décroisse- 

 ment de densité, joueront absolument le même rôle, c'est- 

 à-dire empêcheront aussi le contact du solide et du liquide; 

 seulement, ce n'est qu'au prix d'une certaine quantité de 

 chaleur du liquide que pourra se produire l'écarlement 

 moléculaire progressif dans les tranches de chaque couche 

 superficielle devenue libre : voilà pourquoi la température 

 du liquide devra constamment être inférieure à son point 

 d'ébullition pour la pression à laquelle on opère. Enfin, 

 puisqu'il ne peut y avoir contact entre le solide et le liquide, 

 celui-ci alfectera la forme d'une sphère si la masse est suf- 

 fisamment petite, ou d'un sphéroïde plus ou moins aplati 

 dans une masse assez grande. Le renouvellement des diffé- 

 rentes couches où réside la tension superficielle ne pouvant 

 s'opérer avec une régularité parfaite autour de la droite qui 

 passerait par le centre de la petite masse liquide, norma- 

 lement à la surface incandescente, la force contractile 

 devra varier sans cesse autour de celte normale, ce qui 

 provoquera des mouvements brusques de rotation et de 

 translation de la masse liquide. 



Toutes les conséquences que je viens d'énumérer sont 

 littéralement vérifiées dans les nombreuses expériences 

 faites par Leidenfrost d'abord, puis spécialement par Bou- 

 liguy; on le voit, l'étal sphéroïdal, que cet habile observa- 

 teur croyait être un état particulier de la matière, s'ex- 



