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La grandeur du relard, loules les autres circonstances 

 étant sensiblement égales, dépend de la différence des 

 indices de réfraction, c'est-à-dire de la biréfringence du 

 minéral employé; et la connaissance de cette biréfrin- 

 gence fournit un diagnostic précieux pour la détermina- 

 tion de l'espèce minérale, notamment dans les recherches 

 microscopiques. Les minéralogistes et les lithologistes de 

 France et d'Allemagne ont donc préconisé très souvent la 

 recherche de la biréfringence depuis une dizaine d'années, 

 et l'on a imaginé des appareils plus ou moins complexes 

 à ajouter au microscope polarisant pour atteindre ce 

 résultat 



La biréfringence se calcule sur l'épaisseur de la plaque 

 minérale soumise à l'expérience, et d'après la position 

 qu'occupe dans l'échelle chromatique de Newton la teinte 

 offerte par celte plaque vue entre les niçois. Or, un œil 

 doit être très exercé aux couleurs pour apprécier le retard 

 avec une approximation suffisante par l'inspection de la 

 couleur de polarisation. 



Dans la méthode proposée par iM. Cesàro, cette diffi- 

 culté est évitée, parce que l'auteur s'adresse aux violets 

 des divers ordres, nommés par les Français teintes sen- 

 sibleSf lesquels, comme l'on sait, passent au bleu ou au 

 rouge par un léger écart, et qui procurent, en conséquence, 

 des points de repère faciles à saisir même pour un œil 

 très peu exercé. 



Après avoir rappelé les phénomènes optiques invoqués 

 dans la mesure de la biréfringence, l'auteur propose de 

 réaliser des violets sensibles ou des teintes sombres très 

 voisines et bien reconnaissables, en superposant le quartz 

 parallèle taillé en biseau ou quartz compensateur à la 

 plaque cristalline dont on cherche la biréfringence. II est 



