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pecnlatus contenait de nombreuses dispositions relatives 

 au vol d'objets appartenant aux temples ou consacrés ex- 

 pressément à une divinité (1). 



Mais, on le voit, ces dispositions n'ont rien de commun 

 avec la liberté de conscience. Il n'existait donc vers la fin 

 de la république, en dehors de ce qui a été dit plus haut 

 au sujet des Vierges Vestales et de la violation du droit 

 des ambassadeurs, aucune loi civile obligeant les citoyens 

 ou les étrangers à participer à un acte du culte, ou 

 punissant ceux qui agissaient contrairement aux pres- 

 criptions religieuses. On appliquait, en règle générale, le 

 principe formulé plus tard d'une manière si remarquable- 

 ment concise par l'empereur Tibère : deoriim iniurias, 

 diis curœ (2). 



Est-ce à dire qu'eu égard à cette situation légale, toutes 

 les religions fussent, en réalité, placées sur la même ligne? 

 Nullement, car les Romains, pris en masse, nourrissaient 

 notamment à l'endroit des juifs et des chrétiens des senti- 

 ments profondément hostiles. 



C'est un fait que M. Giron n'a pas eu de peine à établir. 

 Mais ce fait a une telle importance qu'on me permettra de 

 le mettre encore plus complètement en lumière. Les juifs 

 étaient pour les Romains un objet d'horreur (3). Tacite 

 qualifie leurs coutumes de honteuses et d'absurdes (4). La 

 première chose, dit-il, qu'ils apprennent aux néophytes, 

 c'est de mépriser les dieux, de répudier leur patrie, de 



(1) Ibid., fr. 1,4, 7, M. 



(2) Tac, Ann., I, 75. 



(3) Tac, Hist,, V, 5. (Indaeorum) instituta, sinistre, foeda, pravi 

 tatc valuere. 



(4) Id., Ibid., Indaeorum mos absurdus sordidusque. 



