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n'attacher aucune importance à l'affection de leurs parents, 

 de leurs enfants, de leurs frères. Les poètes satiriques ne 

 cessent de les accabler de leurs traits les plus mordants. 

 Horace, faisant allusion à la circoncision, les qualifie 

 d'écourtés [i). Juvénal prétend qu'ils ne faisaient aucune 

 différence entre la chair humaine et la chair de porc (2). 

 Martial, qui ne recule pas devant les crudités réalistes, fait 

 allusion à l'haleine fétide des juifs qui célébraient le 

 sabbat (3). 



On sait que pendant longtemps les chrétiens furent 

 confondus avec les juifs. Suétone lui-même, dans un pas- 

 sage célèbre, dit encore, en parlant de l'empereur Claude (4), 

 ludaeos, impulsore C/iresto assidue tumultuanles, Roma 

 €xpulit. 



De même que les juifs, les chrétiens étaient, de la part 

 de l'aristocratie romaine, l'objet d'une haine implacable. 

 Eux aussi passaient pour avoir le monde romain en 

 horreur. 



On les détestait en outre à cause de leurs crimes ima- 

 ginaires (5). Pline le Jeune, dans sa correspondance avec 

 Trajan, parle des flagitia considérés comme inséparables 

 de la qualité de chrétien (6). La nature de ces crimes nous 

 est révélée par la suite de la lettre de Pline. Ils affirmaient, 

 écrit-il à l'empereur, qu'ils avaient l'habitude de se lever 

 certains jours avant l'aurore et de chanter en commun un 



(1) Horace, Sat., I, 9, 69 : vin tu curlis ludacis oppedere. 



(2) JuvEN., Sat., XIV, 98. 



(3) Mart., Épigr., IV, i, 7. 

 (i) SuET. Claud., i!5. 



(5) Pe-'- flayitia invisos, dit Tacite, Annal., XIV, 44. 



(6) Plin., Épist., X, 90 : flagilia cohaereniia nomini. 



