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Apulée, en parlant d'une femme chrétienne, la dépeint 

 comme le réceptacle de tous les vices (1). 



Aristide (2) dit, en parlant des chrétiens: « méprisables 

 eux-mêmes, ils méprisent les autres; ils se vantent d'une 

 vertu qu'ils ne pratiquent point; ils prêchent la conti- 

 nence, tout en se livrant à la volupté, etc. » 



Fronton, qui était à coup sûr un personnage impor- 

 tant, considère comme entièrement fondés les bruits rela- 

 tifs aux horribles festins et aux relations incestueuses 

 qu'on reprochait aux chrétiens (3). D'ailleurs, des aveux 

 relatifs à ces crimes n'avaient-ils pas été recueillis de la 

 bouche d'esclaves, de femmes, d'enfants mis à la tor- 

 ture (4)? 



Mais ces imputations, si graves qu'elles fussent, et quoi- 

 qu'elles prissent leur source dans la haine qu'on nourris- 

 sait contre les chrétiens, ne concernaient, en définitive, 

 que des crimes prévus par les lois ordinaires. On ne sau- 

 rait y voir une atteinte à la liberté de conscience. De 

 même, si les chrétiens ont été poursuivis à l'instigation 

 de Néron, après l'incendie de Rome, ce n'est pas, — telle 

 est du moins ma manière de voir, — en leur qualité de 



(1) Apcl., Met., IX, 14 ; Nec enim vel unum vitium nequissiniae 

 illi ferainae deeratj sed omnia prorsus ut in quaradam coenosani 

 lalrinam in eius animam flagitia confluxcrant: saeva, scaeva, virosa, 

 cbriosa, pervicax, pertinax, in rapinis turpibus avara, in sumptibiis 

 foedis profusa, inimica fidei, hostis pudicitiae. 



(2) Or. 46 ripo.; flXccxoiva, édition Dindorf, II, p. 394. 



(3) Apud MiNuc. Fel., 9, 5; 9, 6. 



(4) EusÈB., Hist. ceci., V, i, 14; Justin., ApoL, 2, 12. 



