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chrétiens, mais comme incendiaires qu'ils onl été recher- 

 chés cl condamnés (1). 



(i) Tac, /inn., XV, 44. Ergo abolendo rumori, Nero subdidil 

 reos et quacsitissimis poetiis affecit quos, per flagitia invisos, vulgus 

 Chrislianos appcllabat... Igitur primum correpti qui falebantur, 

 deinde indicio eorum multitudo ingens liaud pcrinde in crimine 

 incendii quam odio humani generis convicti sunt, (Coniimcli suîit M. 

 est une leçon vicieuse que MM. Cuq, 31éla?tges de l'École française de 

 Rome, i 88b-8t), et Ramsay, L c, p. 255, note, ont eu tort de défendre. 

 11 n'y a pas lieu non plus d'écrire avec M. Boissier : Coniuncti repefti 

 sunt.) 



Plus loin, après avoir parlé des supplices affreux infligés aux 

 chrétiens par ordre de Néron, il ajoute : Unde quanquam adversus 

 sontes et novissima exenipla meritos, miseralio oriebatur, taiiquam 

 non utilitate publica, sed in saeviliam unius absumerentur. 



On a beaucoup discuté sur le sens de ce passage. Schiller, dans son 

 ouvrage sur Néron et dans sa dissertation intitulée : « Ein Problem 

 der Tacituserklàrung » (Commentationes philologue in honorem 

 Th. Mommseni. Berlin, 1877, pp. 42-47), s'est efforcé de prouver 

 que les mots igilur primutn correpti sunt qui fatebatitur impliquent 

 qu'un certain nombre de chrétiens se sont avoués coupables d'avoir 

 incendié Rome ; et cette opinion est partagée par Arnold (Die 

 Neronische Christcnverfolgung). 



La question a été traitée en dernier lieu par M. Ramsay, professeur 

 à l'Université d'Aberdeen, dans son grand ouvrage intitulé : The 

 Church of the Roman empire before, A. D. 70. Londres, 1893, 

 pp. 226-251. 



Quant à moi, après avoir soigneusement examiné le texte de Tacite 

 et pesé les arguments produits de part et d'autre, je suis arrivé à la 

 conclusion que les mots qui falebantur veulent dire : qui avouaient 

 qu'ils étaient chrétiens. 



Mais cette conclusion n'implique nullement que, sous Néron, les 

 chrétiens aient été poursuivis comme tels. Voici, en effet, comment, 

 selon toute apparence, les choses se seront passées. A tort ou à raison 



