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menl aulhenliqties (i). Qu'en résulte-t-il? C'est que le fait 

 seul d'être chrétien consliluail un crime capital. Pline 

 ne pose aux prévenus qu'une seule question : Étes-vous 

 chrétiens? S'ils sont en* aven, il leur pose une deuxième 

 et une troisième fois la même question, en leur faisant 

 comprendre que s'ils persistent dans leur aveu, ils seront 

 conduits au supplice [supplicium minatus). Il ne s'agit 

 donc pas de savoir s'ils se sont rendus coupables de crimes 

 que d'ordinaire on reprochait aux chrétiens {flagitia 

 nomini cohaerentia). Ils n'ont pas non plus élé punis pour 

 avoir formé des associations illicites (2). Non, le fait seul 

 de s'appeler chrétiens entraîna, pour ceux qui en firent 

 l'aveu, la peine capitale (5). 



Et Trajan dit de son côté: «S'ils sont déférés à la justice 

 et convaincus d'être chrétiens [si deferantur et argiiantur), 

 il faut les punir.» Or, lorsqu'ils avouaient eux-mêmes qu'ils 

 étaient chrétiens, lorsque, en d'autres termes, ils étaient 



(1) Ramsay, l. c, p. 197. The spirit of thèse documents, so diffé- 

 rent from thaï of any later âge, is alone a sufficient defence. A forger 

 is confined within the spirit of his time; but thèse documents become 

 more prcgnant whit meaning the longer they are studiedjand thc 

 difMcnlties which they undoubtely présent are caused partly by the 

 imperfection of our own knowledge, and partly by determined pre- 

 possession in favour of some imperfect historical view. 



(2) Plin., L c, ep. 96. Après avoir dit que, d'après la déclaration 

 des chrétiens, ils se réunissaient le soir pour prendre un repas com- 

 mun, parfaitement innocent, il ajoute : quod ipsum facere desissc 

 postedictum meum, quo secundum mandata tuo hetaerias essevetue- 

 ram. Voir Ramsay, L c, p. 215. 



(3) Neumann, /. c, p. 22, note : dass ihm (dem Plinius) das Chris- 

 tenthum ohne weiteres verbolen galt, ergiebt sich ohne Widerrede 

 aus seinem Trleil iibcr die erste Reihe der Angekiagten. 



