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Il fui donc fail ultérieurement une exception à la loi 

 Iulia peculalus, en ce sens que les voleurs d'objets sacrés, 

 au lieu d'être appelés devant la juridiction ordinaire, 

 étaient soumis à une juridiction exceptionnelle, dont les 

 règles ont été tracées par Ulpien dans son traité De o/jficio 

 proconsulis. 



Je crois pouvoir conclure des considérations précé- 

 dentes que, contrairement à l'opinion émise par notre 

 honorable confrère, les croyances des chrétiens furent 

 pendant plusieurs siècles réprimées comme telles en vertu 

 de la loi, et que la loi qu'on invoquait contre elles n'était 

 autre que la loi Iulia maiestatis, interprétée tantôt dans un 

 sens plus étroit, c'est-à-dire comme ne s'appliquant qu'à 

 la majesté du peuple romain et à la majesté impériale, 

 tantôt dans un sens plus large, c'est-à-dire comme com- 

 prenant également les offenses envers le culte national [i], 

 avec lequel le christianisme paraissait incompatible. 



C'est à celle dernière application de la loi que font allu- 

 sion Tertullien et d'autres écrivains chrétiens ou païens 

 lorsqu'ils disent que les chrétiens ont été poursuivis 

 comme sacrilèges, bien qu'au point de vue strictement 

 légal, celte expression soil, selon toute apparence, 

 inexacte. 



F^'emploi abusif de ce mot, devenu de plus en plus géné- 



(1 ) Voici ce que dit à ce sujet Pline, Epist, X, 96 : Qui negabaut 

 esse se Christianos aut fuisse, cum praeeunte me deos appeilarent et 

 imagini luae, quam propter hoc iusserain cum simulacris numinum 

 adferri, ture ac vino supplicarent, praeterea maie dicerent Christo, 

 quorum nihil possc coyi dicuniur qui su/it vere Chptstiani, dimitten- 

 dos esse pulavi. 



