( 315 ) 



Les poursuiles dirigées contre le christianisme an nom 

 (le la loi ne constituent qu'un côté et, à certains égards, 

 le côté le moins important de la question. Car si, d'une 

 part, les chrétiens pouvaient être poursuivis en vertu de 

 la lex lulia majeslalis et soumis à la juridiction ordinaire, 

 nous les voyons, d'autre pari, fréquemment en conflit 

 avec ce que les Romains appelaient le droit de coerciiion 

 des magistrats, auquel correspond, quoiqu'avec une por- 

 tée infiniment plus restreinte, notre droit moderne de 

 police. 



C'est M. Mommsen qui, le premier, a pleinement mis en 

 lumière toute l'étendue de ce droit, et depuis la publication 

 de son grand ouvrage sur le Droit public de Rome, tous 

 ceux qui ont étudié la même matière d'une façon quelque 

 peu détaillée consacrent au ius coercendi des magistrats 

 romains une rubrique spéciale. 



Le magistral à imperium, qui était chargé de veiller 

 au bon ordre et à la sécurité de l'État, avait le droit 

 de publier des édits ou de donner des ordres obligatoires 

 pour les citoyens aussi bien que pour les étrangers, et 

 disposait, pour se faire obéir, de divers moyens, tels que 

 l'emprisonnement, l'amende et la saisie d'un gage. Il est 

 certain qu'en principe le magistrat à imperium avait même 

 le droit de vie et de mort; cependant peu à peu, en 

 vertu des lois sur la provocalio, ce droit lui fut enlevé par 

 rapport aux citoyens romains, tandis qu'il continua à lui 

 être maintenu à l'égard des étrangers. Mais cette situation 



