( 318 ) 



constitution un changement important. 11 permit aux 

 juifs de pratiquer la circoncision sur leurs propres 

 enfants, tout en comminant la peine de mort contre ceux 

 qui circonciraient une personne appartenant à une autre 

 religion (1). 



Ainsi qu'on le voit, la défense de la circoncision n'était 

 nullement considérée par les Romains comme une mesure 

 dirigée contre la religion comme telle; c'était, dans 

 l'opinion de ceux qui la firent, une mesure de salut public, 

 quoique l'assimilation de la circoncision à la castration fût 

 évidemment l'effet d'un malentendu. 



Dans la même catégorie de mesures de police, ayant 

 pour but la sécurité publique et ne pouvant point par con- 

 séquent être considérées comme des atteintes directes à la 

 liberté de conscience, il faut ranger, c'est encore 

 M. Mommsen qui en fait la remarque, la répression des 

 charlatans de toute espèce, astrologues, magiciens, diseurs 

 de bonne aventure, faux prophètes, etc., dont le monde 

 romain était encombré à l'époque impériale. 



Ainsi que le dit avec raison notre honorable confrère, 

 les chrétiens étaient considérés comme des magiciens, 

 parce qu'ils exorcisaient les démoniaques. Les preuves de 

 la vérité de ce fait abondent. M. Leblant en a rassemblé 

 un nombre considérable dans son récent ouvrage, 

 pages 60-66, 73-88. Malheureusement, M. Giron n'invoque 

 à l'appui de son assertion qu'un seul texte, emprunté à 

 Suétone (Néron, 46). Or, ce texte ne contient nullement 



{\ ) Dig. XLVIII, 8, fr. U : Circumcidere ludaeis filios siios lantum 

 rescriplo divi Pii permillitur : in non ciusdem religionis qui hoc 

 feccrit, casft-antis pocna irrogalur. Paull., Sent., V,22, i : fudaei si 

 alienae nationis comparalos serves circumcidorunt, aut deportanlur 

 aul capite puniuntur. 



