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C'est à ce point de vue que se plaça la police religieuse 

 pour sévir contre les citoyens romains qui abandonnaient 

 le culte national et contre les étrangers qui se livraient an 

 prosélytisme. 



Il s'agit d'établir ici une nouvelle et importante distinc- 

 tion, qui n'a pas échappé à M. Giron. Certes, il était interdit 

 en principe aux citoyens romains de s'afTilier à un culte 

 non nationalisé; c'est ainsi que l'empereur Auguste leur 

 défendit expressément de participer à la religion des 

 Celles; mais de pareilles défenses sont rarement mention- 

 nées sous l'Empire, parce que la plupart des religions 

 étrangères s'accommodaient parfaitement du voisinage 

 de la religion romaine. On pouvait adorer Mithra et Isis 

 sans cesser pour cela d'adresser ses prières à Jupiter 

 Capitolin; mais il n'en était pas de même du judaïsme et 

 du christianisme. Le Dieu des chrétiens et des juifs était 

 un dieu jaloux, ne tolérant à côté de lui le culte d'aucun 

 autre dieu. C'est pourquoi, au point de vue romain, les 

 chrétiens et les juifs devaient être considérés comme 

 athées, et le citoyen romain qui s'affiliait à leur culte 

 pouvait être considéré comme tombant sous l'application 

 de la loi de lèse-majesté, entendue dans le sens de lèse- 

 majesté divine. 



Aussi bien est-il facile de constater — c'est M.Mommsen 

 qui en fait la remarque — que les persécutions dirigées 

 contre les chrétiens et les juifs s'adressaient surtout aux 

 citoyens romains qui se convertissaient à la religion chré- 

 tienne ou juive, et à ceux d'entre les étrangers qui 

 faisaient à celte fin du prosélytisme. Le préteur Hispallus 

 expulsa de l'ilalie, en 615 avant Jésus-Christ, les juifs 

 qui s'étaient rendus à Rome parce que Sabazi Jovis 

 cultu Romanos inficere mores conati erant, ou, d'après 



