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 des livres sibyllins; les autres, comme Artemis et Aphro- 

 dite, par suite d'assimilation avec des divinités romaines. 



On peut dire qu'à raison de ce double courant, la liberté 

 de conscience en matière religieuse s'étendit pour les 

 citoyens romains dans des proportions considérables. Or, 

 ce mouvement continua sous l'empire comme sous la répu- 

 bli(]ue. 



Aussi m'est-il impossible de comprendre pourquoi notre 

 honorable collègue a prétendu que l'empereur Auguste 

 essaya, mais en vain, de réagir contre l'invasion des divi- 

 nités étrangères. « Il considérait, dit-il, le vieux culte 

 national comme un élément conservateur auquel était lié 

 le sort du gouvernement. » 



Sur quoi se base cette étonnante assertion? Sur un 

 discours que Dion Cassius a mis dans la bouche de Mécène. 



Maison ne croit plus guère, à l'heure qu'il est, à l'au- 

 thenticité des discours attribués par Dion Cassius à Mécène 

 et à Agrippa (1). Comme Beulé l'a dit avec beaucoup de 

 raison (2), ces discours n'ont même aucune vraisemblance. 

 « C'est delà mauvaise rhétorique. Il s'y trouve des allusions 

 contre les chrétiens, et Mécène exhorte Auguste à les per- 

 sécuter quand ils n'existaient même pas, l'an 28 avant 

 Jésus-Christ. On reconnaît le style et les sentiments d'un 

 courtisan de Commode et d'un sénateur de Septime 

 Sévère. » 



Malheureusement, dans sa traduction du passage de 



(1) Il est étonnant que; M. r.eblant ait encore l'air d'y croire. Voir 

 op. cil , p. 68. 



(2) Beulé, Auguste, sa famille et ses amis, p. 227. 



