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Dion Cassius auquel Beulé fait allusion, M. Giron a rendu 

 d'une manière obscure le mot caractéristique qui désigne 

 les chrétiens. Dion fait dire à Mécène, s'adressant à 

 Auguste : |;it,t' ouv àOiw T-Lvl [JiYiTS yôr^-zi o-uy^wpT.o-^i; 

 zlvai. M. Giron traduit : « Ne tolère donc ni ceux qui 

 méprisent les dieux de l'empire, ni ceux qui s'adonnent 

 à la magie (1). » Il eût mieux valu, je crois, rendre sim- 

 plement àGeoç par athée. Car ce sont précisément les chré- 

 tiens qu'on désignait par ce mot: c'est M. Giron lui-même 

 qui, d'après Renan, en a fait la remarque. Le cri de la 

 population contre les chrétiens était : a A mort les 

 athées! » aipe zoùç àUooç. Et cette même qualification 

 haineuse est encore appliquée aux chrétiens, en l'an 312, 

 dans la remarquable inscription d'Arycanda que j'ai citée 

 plus haut, page 284(2). 



Ne prêtons donc pas à l'empereur Auguste, sur la foi 

 d'un prétendu discours attribué par Dion Cassius à Mécène, 

 des sentiments qu'il n'a jamais eus. Assurément Auguste 

 essaya de restaurer la religion romaine, qui avait cédé la 

 place à une indiiîérence presque universelle. Il se vante 



(i) M. Giron dit en note que le discours de Mécène se trouve dans 

 Dio.\ Cassius, liv. III, ch. 56. Cette indication erronée est peut-être 

 empruntée à M. Leblant, lequel, dans une dissertation sur les bases 

 juridiques des poursuites dirigées contre les martyrs [Comptes rendus 

 de CAcad. des inscript., 1886), cite en note Dion Cassius, L. III, 

 ch. 56. Or, le passage en question se trouve dans Dion Cassius, 

 liv. LU, ch. 56. 



La traduction du passage de Dion Cassius donnée par M. Giron 

 paraît également empruntée à M. Leblant. 



(2) J'ai commenté et traduit cette inscription dans la Revue de 

 V instruction publique en Belgique, t. XXXVI, 3^ livraison. 



