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Constituer pour chacun ce milieu propre au développe- 

 ment de l'apprenti compositeur, tel est rol)jet principal de 

 la classe de composition. C'est l'atelier où l'on se réunit 

 pour travailler, mieux encore, pour voir travailler; où l'on 

 s'entraîne mutuellement par l'exemple, l'émulation et la 

 communion des idées. Tout caractère scolastique, docto- 

 ral, pédantesque, en devra être rigoureusement écarté. Le 

 maître ne sera, pour le disciple, que le guide qui lui 

 abrège le chemin, l'ami qui le stimule, l'encourage et 

 éveille, s'il le faut, son imagination. Il n'aura aucun pré- 

 jugé, aucun parti pris, et ne reconnaîtra d'autres fautes 

 que ce qui dénature l'expression, fausse le sentiment ou 

 froisse le goût. Il pourra enseigner que l'œuvre d'art ne 

 s'improvise pas; que pour que l'émotion se communique, 

 il faut que l'artiste ait la force de la concentrer en lui, de 

 la retenir intacte et puissante, jusqu'au parfait achèvement 

 de l'œuvre; que tous les détails, même les plus intimes, 

 doivent refléter cette émotion et en être issus. Et si des 

 généralités il passe à l'examen des œuvres et formes 

 anciennes, ce sera en répétant à satiété : « N'imitez point 

 ceci, faites mieux ou du moins autre chose ». Le tact le 

 plus délicat présidera à cet enseignement, la crainte 

 d'égarer le jeune et confiant artiste sera toujours présente. 

 Voici un adolescent qui sent bouillonner en lui des aspira- 

 tions d'art. Tout est encore confus dans son esprit; ce 

 qu'il aime, ce qu'il recherche, ce qui sera sa personnalité, 

 il ne saurait déjà le dire. Ce sont d'abord des préférences 

 si vaguement entrevues qu'il n'en a pas l'entière percep- 

 tion, noyées qu'elles sont au milieu de l'œuvre formidable 

 des devanciers. Pourtant, c'est à ces préférences qu'il 

 devra obéir sans cesse, exclusivement : il découvrira 

 ainsi petite petit les tendances qui sont siennes; il créera 



