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 le gland est pelil el ne pcul lui faire de mal. « Dieu fait 

 bien ce qu'il fait, » nous dit le fabuliste. S'il a placé les 

 grosses citrouilles à lerrc et s'il a créé les glands tout petits, 

 c'est afin que les fruits du chêne ne vinssent pas, en tombant 

 du haut de l'arbre, écraser les imprudents qui font leur 

 sieste à l'ombre. 



Fénelon a développé la même idée dans une langue 

 admirable. L'air, nous dit-il, a juste la densité qui convient 

 le mieux à nos poumons. L'eau douce a été créée pour nous 

 désaltérer, l'eau salée, pour assaisonner nos aliments et 

 nous permettre de les consever au moyen du sel. Les miné- 

 raux, les plantes, les animaux sont faits pour noire usage. 

 Et quant à la voùle céleste el aux astres brillants dont elle 

 est constellée, «c'est pour nous donner un beau spectacle 

 qu'une main toute-puissante a mis devant nos yeux de si 

 grands et de si éclatants objets. « El plus loin : <n Tout 

 m'étonne, j'usqu'au moindre moucheron. Si on les trouve 

 incommodes, on doit remarquer que l'homme a besoin de 

 quelques peines mêlées avec ses commodités. Il s'amollirait 

 et s'oublierait lui-même, s'il n'avait rien qui modérât ses 

 plaisirs et qui exerçât sa patience. » La vermine elle-même 

 a été créée pour exciter l'homme à lo propreté et secouer 

 sa paresse. 



Cette conception des «harmonies providentielles» de la 

 nature nous parait aujourd'hui enfaniine et passablement 

 orgueilleuse. Un contemporain de la Fontaine et de Féne- 

 lon, l'illustre Descartes se moquait déjà de ceux qui croient 

 « assister au conseil de Dieu». • C'est, dit-il, une chose pué- 

 rile et absurde de s'imaginer que Dieu, à la façon d'un 

 homme superbe, n'aurait point eu d'autre fin, en bâtissant 

 le monde, que celle d'être loué pur les liommes. Il n'aurait 



