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bien vile en sûreté dans quelque abri secret. L'Orvet 

 présente la même fragilité apparente de la queue, ce qui 

 lui a valu le nom scientifique d'Anguis fragilis, et celui 

 plus populaire de serpent de verre. 



On sait depuis longtemps que les vertèbres de la queue 

 des Lézards ont une structure exceptionnelle. Le milieu de 

 chacune est traversé par une cloison transverse non 

 ossifiée. C'est toujours au niveau d'un de ces lieux de 

 moindre résistance que s'effectue la rupture de la queue. 

 Cette disposition analomique semblait rendre un compte 

 satisfaisant de la facilité avec laquelle se fait la rupture de 

 la queue des Lacertiliens, et tous les naturalistes s'étaient 

 contentés de celle explication. 



J'eus un jour la curiosité de mesurer sur un Orvet mort 

 la résistance à l'arrachement que présenterait la queue. Je 

 fixai à Textrémilé de cet appendice, au moyen de bandelettes 

 coilodionnées, un lien auquel je suspendis un petit plateau 

 de balance que je chargeai de poids. Je fus obligé 

 d'exercer une traction de plus de 490 grammes avant de 

 produire la rupture. L'Orvet pesait 19 grammes : il avait 

 donc fallu, pour arracher la queue, un poids plus de vingt- 

 cinq fois plus fort que celui de l'animal entier (1). 



La queue du Lézard mort présente également une 

 résistance tout à fait inattendue. Frenzel , expérimentant 

 sur une grande espèce d'Iguane de l'Amérique méridionale 

 {Tupinambis teguixin), constata qu'il était aussi difficile 

 sur le cadavre de rompre la queue que d'arracher une 

 patte, et qu'il n'y parvenait qu'en déployant le maximum 



(1) Bull, de l'Acad. roy. de Helgique, 3« sér., t. IV, n» 8, août 1882. 



