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dévoré lui-même (I). Tels les chasseurs de loups de Russie 

 cmporlenl avec eux un jeune porc qu'ils abandonnent à la 

 voracité des loups, dans le cas où ceux-ci deviennent trop 

 nombreux ou trop entreprenants. 



Pendant longtemps on s'est mépris sur la signification 

 des papilles dorsales de la Téthys. Plusieurs naturalistes 

 éminents les avaient prises pour des parasites externes, 

 simplement greffés sur le corps de la Téthys. On les avait 

 classées dans Tembranchement des Vers et on \os avait 

 appelées Phenicurus redivivus. Comme ce nom l'indique, 

 elles repoussent rapidement après être tombées. Citons 

 encore Doris cruenla (autotomie d'une partie du manteau) 

 et jEoUs papillosa (papilles dorsales) parmi les Mollusques 

 qui pratiquent l'autotomie. 



Depuis que l'attention des naturalistes a été appelée sur 

 ce singulier moyen de défense, les exemples d'aulotomie 

 vont en se multipliant. Il serait facile de donner ici une 

 longue liste de Vers, d'Echinodermes, de Cœlentérés, de 

 Protozoaires, qui savent rejeter à propos une partie plus ou 

 moins impoitante de leur corps. Mais je dois me borner. 



Quelle est la signification de rautotomie? Pourquoi ren- 

 contre-t-on chez tant d'animaux celle singulière faculté de 

 mutilation active? Et d'abord, dans la plupart des cas 

 d'aulotomie, le bénéfice que l'animal poursuivi retire du 

 sacrifice de l'extrémité captive, ce bénéfice saute aux yeux : 

 la perte de la partie assure le salut de l'organisme entier. 

 Il est d'ailleurs entendu que nous écartons l'explication 

 anthropocentrique, celle qu'auraient sans doute donnée 

 Fénelon ou la Fontaine. On ne peut raisonnablement 

 admettre que c'est dans l'intérêt de l'homme que le Lézard 



(i) C. Parona, Atti délia Società Ligustica di Scienze naturali, M, 

 1891. Genova cl Atti délia R. Università di Genova, 1891. 



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