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le Homard. De plus, comme nous Pavons vu, le mouve- 

 ment d'aulotomie qui, chez le Homard, paraissait sous la 

 dépendance de la volonté de l'animal, s'est transformé, 

 chez le Crabe, en un mouvement réflexe. 



L'autotomie serait donc un mouvement primitivement 

 volontaire et intentionnel, ayant pour point de départ 

 l'instinct de la conservation et tendant à arracher violem- 

 ment le corps de l'animal à l'étreinte ennemie, quitte à 

 sacrifier la partie saisie. Ce mouvement se serait peu à 

 peu perfectionné et adapté d'une façon plus parfaite au but 

 à atteindre : en même temps, il aurait perdu son carac- 

 tère intentionnel et serait devenu un réflexe pur. 



C'est d'ailleurs une règle d'une portée générale que les 

 mouvements volontaires fréquemment répétés se trans- 

 forment insensiblement en mouvements réflexes, pour la 

 production desquels l'intervoniion de la volonté n'est plus 

 nécessaire. Tout le monde sait que l'éducation des exercices 

 corporels chez l'homme est basée en grande partie sur ce 

 phénomène. Le cavalier novice, qui monte à cheval pour 

 la première fois, n'a qu'une préoccupation : c'est de se 

 maintenir en selle ; tous les efforts de sa volonté se 

 concentrent sur les mouvements destinés à conserver 

 l'équilibre. Peu à peu, sous l'influence de l'exercice, notre 

 débutant s'habitue à être plus sobre de ses mouvements 

 et à les exécuter inconsciemment. Au bout d'un certain 

 temps, ces mouvements deviennent de purs réflexes. De 

 même, le patineur exercé décrit sur la glace les courbes 

 les plus correctes et souvent les plus compliquées, pour 

 ainsi dire machinalement, sans Tinlervention ou le contrôle 

 incessant de la volonté. Il n'y a donc aucune impossibilité 

 à ce que la même transformation se soit réalisée au cours 

 de l'évolution des mouvements d'autotomie. 



