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La dilficullé de conlrôler un texte ou de recueillir le 

 témoignage d'un écrivain dont l'œuvre n'est plus repré- 

 sentée que par un nombre restreint d'exemplaires, n'existe 

 pas seulement lorsqu'il s'agit d'auteurs anciens; pour tel 

 livre ou brochure de date relativement récente, on fait 

 appel, parfois en vain, à dix, vingt dépôts publics et davan- 

 tage. Ces recherches pénibles et forcément dispendieuses, 

 alors même qu'elles aboutissent, conservent le grave 

 inconvénient de ne pas laisser, dans la généralité des cas, 

 de traces durables parmi cet ensemble de publications 

 bibliographiques patiemment accru, qui forme le patri- 

 moine de la science moderne. 



Un progrès considérable serait réalisé par la publication 

 immédiate des catalogues manuscrits des bibliothèques. 



Sous ce rapport, l'administration du Brilish Muséum a 

 donné l'exemple. Il y a déjà plusieurs années que cet 

 important établissement scientifique a entrepris l'impres- 

 sion du catalogue de ses collections. Toutefois, celte 

 publication, patronnée à grands frais par le gouvernement 

 britannique, eût-elle reçu son entier achèvement — ce qui 

 n'est pas prochain, — ne pourrait représenter qu'une 

 minime partie des richesses bibliographiques de la seule 

 Europe. Il est évident, en effet, que des lacunes considé- 

 rables persistent et persisteront toujours dans toute biblio- 

 thèque, si largement pourvue de ressources pécuniaires 

 qu'on puisse la supposer. 



Il faut que les catalogues de tous les dépôts de l'Europe 

 soient imprimés. 



Or, pourquoi ne publie-t-on pas ces catalogues? 



\° Parce que les répertoires existant dans les biblio- 

 thèques, bien que suffisants pour les besoins ordinaires du 

 service, sont généralement trop défectueux, dans leur état 

 actuel, pour être livrés à l'impression,- 



