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des obftacles oppofes par les riches , du confentement 

 des riches , & de leur conhance en Solon , appuyee , non 

 fur fa naiffance, mais fur la fortune; tout ne prouve- 

 t-il pas que c'etoit ia richeffe feule qui diftinguoit & 

 nuancoit entr'eux les citoyens ? 



Cette proportion , tres-vraifemblable relativement au 

 temps qui preceda celui ou Solon prit les renes du Gou- 

 vernement , devient incontellable , lorfque ce Sage a 

 promulgue les nouvelles Lois. En claffant les Athe- 

 niens , il n'a nul egard a la naiffance ; il ne confidere 

 que leurs facultes : il laiira,4it Plutarque, les Charges, 

 les Dignites & les Magiftratures entre les mains des 



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riches. 



Suivons ce Legillateur dans fa marche ; de tout le 

 peuple d'Athenes il forme quatre claffes. II range dans 

 la premiere ceux qui jouiffoient d'un revenu annuel de 

 cinq cents mefures , tant en grains qu'en choles liquides ; 

 dans la feconde , ceux qui en avoient trois cents , & 

 pouvoient nourrir un cheval de guerre ; on les appe- 

 loit chevaliers : les citoyens , dont le revenu alloit a deux 

 cents melures forment la troilieme claffe. Quiconque 

 n'eil: compris dans aucune de ces trois , compole la qua- 

 trieme ; elle prelente les mercenaires , les Artilar>s , tout 

 homme qui travaille de les mains pour lubfifter. 



D'apres ce tableau , il eft clair que ce que nous enten- 

 dons par la Nobleffe , etoit mconnu a Athenes , & n'en- 

 troitabfolument pas dans la conftitution que Solon eta- 

 blit. Non-feulement elle n'y formoit point un corps , 

 mais encore elle ne jouiffoit d'aucune prerogative par- 

 ti culiere : en dilant d'un citoyen qu'il etoit Noble , on 

 n'attachoit pas a ce mot la meme idee que nous ; on 

 ne defignoit aucune claffe diftinftivea laquelle il appar- 



