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avec jole : quel ell leur motif? Ecoutons-Ies : la guerre 

 nous a ruines , fe difent-ils ; avec nos biens nous avons 

 perdu notre credit ; de plus riches ont pris notre place ; 

 ils jouiflent de la confideratlon & de Tautorite qui nous 

 appartenoient autrefois. 



Ouvrons la vie de Solon; il defcendoitde Codrus, 

 dernier Roi d'Athenes ; & cepcndant un des defavantages 

 que Plutarque lui donne fur Licurgue , c'ell: d'etre d'une 

 famille moyenne, d'etre du peuple, & de manquer du 

 relief necelTaire pour executer un aufli grand defleia 

 que celui d'une reforme generale. Get Hiltorien feinble 

 fe contredire ; il fe contrediroit en elFet, fi nous ne re- 

 marquions avec Dacier (2) que I'extraftion de Solon 

 etoit illuftre , niais que fa famille ayant perdu fes ri- 

 chefles , avoir cefle d'occuperfon ancienne place, etoit 

 tombee dans un rang inferieur. Solon, en effet, com- 

 menca par fe livrer au commerce , pour fe tirer de la 

 claffe du peuple ; & s'il ne parvint pas a la meme fplen- 

 deur que fes peres, il acquit une partie de leur aifance, 

 puifqu'il fut Archonte. 



Nous devons done tenir pour certain que I'augmen- 

 tation des facultes faifoit , de droit , paffer a une clafle 

 plus haute , & que la diminution de revenus en failbit 

 defcendre. Or, cette fluftuatlon perpetuelle d'une clafle 

 a I'autre , repugne a toute ideed'affociationconftante& 

 conftitutionnelle. Jamais dans nos Gouvernemens mo- 

 dernes la Nobleffe n'eiit fait un corps fepare , fi ce ca- 

 ra£lere de diftinftion une fois obtenu , n'eiit etc tranfmis 

 a la famille fans retour , & s'il eut ete aufli mobile «S: 

 alternatif que le flux & le reflux de la fortune. 



(1) Dacier, Trad, de Plut. tom.i , pag. 444 , aiix notes. 



