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Seroit-11 hors de proposderemarquer combienRome 

 auroiteteheureufed'avoiradmis, comme Athenes, cette 

 fiuftuation entre les diverfes claffes de la Cite ? Son 

 fein n'auroit pas ete dechirc de tant de diffentions in- 

 tellines , & les peuples Ibumis a Ion empire n'auroient pas 

 ete defoles. Mais une politique mal-adroite ayant irre- 

 vocablement fepare les ordres de citoyens ; & le temps , 

 ainfi que la viciflitude des chofes humaines , ayant al- 

 tere les rapports primitit's de leur richeffe refpeftive , la 

 neceffite, pour lesuns, de refter Patriciens;dans lesau- 

 tres , le dclefpoir de le devenir , troublerent I'Etat : on 

 montroit ici des a'feux , mais point de fortune ; la , une 

 fortune, & point d'aieux : il en reililta , chez les pre- 

 miers, le gout de la rapine & ce penchant aux vexa- 

 tions en tout genre qu'ils developperent dans le gou- 

 vernement des Provinces ; & chez les Teconds, une ja- 

 loufie , tantot intrigante, tantot audacieufe, qui femoit 

 la divifion , ou qui , par le bouleverfement de I'Etat , 

 frayoit aux honneurs un chemin que les Lois leur avoient 

 imprudemment ferme. 



Revenons aux Athenians. 



VI. II fe preiente ici a mon efptit un railbnnement , 

 qui joint aux preuves deja donnees , me paroit vic- 

 torieux. Perfonne ne doute que I'eflence d'un corps de 

 Nobles ne foit I'amour & I'ambition des preferences. 

 Etre diftingue du commun , eft fa pretention favorite ; 

 avoir feul le droit de parvenir a telle place , eft , a fes 

 yeux , fon apanage naiurel : obtenir n'eft rien pour 

 lui , il veut obtenir exclufivement. Cela pofe , ne prou- 

 verai-je pas que la Nobleffe ne faifoit point corps a 

 Athenes, fi je demontre que dans cette Ville il n'y 

 avoit ni Corps ni Ordre de citoyens , auxquels les 



