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que forte , a aneantir ce Tribunal , mais il ne parvient 



pas a franchir la barriere qui lui etoit oppofee. 



Ainfi Athenes , qui remettoit indiftin8:ement Ic tna- 

 niment des affaires publiques , & le deftin de I'Etat a 

 .tout citoyen , connoiffoit neanmoins une tonftion a 

 laquelle il n'etoit pas permis a tous d'afpirer , celle de 

 rendre la juftice (i). N'en concluez pas quelle connut 

 des claffes privilegiees. Vous venez de le voir; Ion 

 choix n'etoit pas circonfcrit dans un ordre d'hommes , 

 mais dans des hommes doues de certaines qualites : il 

 ne tenoit pas a leur etat , mais a leurs vertus :ilvenoit, 

 non de predilection ; mais de prudence: il portoit,non 

 fur leur rang dans la Cite , mais fur I'experience par 

 eux acquife dans I'exercice de charges importantes, & 

 fur les talens qu'ils y avoient developpes : le Gou- 

 vernement fembloit oublier fes principes quandils'agif- 

 foit de nommer a I'Areopage ; la jaloufie republicaine 

 fe taifoit devant le merite; & il en fortit un Tribunal 

 celebre dans toute I'Antiquite , par la modeftie de {es 

 Magiftrats & la fagefle de fes Oracles. 



Ce choix des plus gens de bien pour en former le 

 Senat national, loin d'indiquer une claffe privilegiee , en 

 eloigne au contraire meme I'apparence. Car les charges, 

 pourainfi dire , qui , en formoient le noviciat, etoient 

 ouvertes a tous ; ainfi tous y etoient appeles , quoique 

 Ton n'admit que ceux qui s'en trouvoient dignes. 



Quant au commandement des armees, qui ne fait que 

 chaque Aihenien pouvoity pretendre ? Quineconnoit 

 Themiftocle , fauveur de la Grece a Salamine ? Phocion, 

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(0 Quoique dans plufieurs cas les Jugcs fulTent pris indiftinaement parmi 

 tous les Citoyens, & tires au fort, I'Areopage, fut nsan.iioins le vrai , le fu- 

 prime Tribunal. 



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