DE V Ac ADtMlE DE TOVLOUSE. i^C) 

 prendre. Son regne ne tut pas long. Le theatre rentra 

 dans I'cickivage a meilire qu'Athenes s'acheminoit vers 

 la lervitude, & I'on vit parokre la coinedie nouvdle ; 

 vaincus par Philippe, fubjiigues tout-a-fait par Alexan- 

 dre & fes fliccelTeurs , les Atheniens ne recurent plus 

 fur leur fcene que des tableaux d'imagination, des por- 

 traits dont les lineamens pris furunefbuie de phyfiono- 

 mies diHerentes , n'en defignoient precilement aucune ; 

 & des peintures generales du cceur humain , an lieu du 

 caraftere energiquement colorie d'un homme. Cettegene 

 fut utile au bon gout ; on I'a dit, & peut-etre avec rai- 

 fon : mais cette gene (lit encore plus utile aux mauvais 

 citoyens. Ilspurenttrahir la Patrie fans craindre la cen- 

 fure , & bientot il n'y eut plus d'Athenes, 



Apres avoir jete un coup d'oeil fur le fort des ecrits 

 fatyriques chez les Grecs , confiderons quel il fut chez 

 ]es Remains. Ciceron, dans fon quatrieme livre des 

 Tufculanes, rappele, fur la foi des engines de Caton', 

 que leurs ancetres etoient dans I'ufage, a la fin des re- 

 pas , de celebrer les anions memorables & les vertus 

 des grands hommes. Ces chanfons , confacrees d abord a 

 la louange , fe preterent bientot a la fatyre. II n'eft 

 pas etonnant que dans une Ville libre , ou chaque ci- 

 toyen repondoit de fa conduite a tous les citoyens , ou 

 chacun etoit intereffe a connoitre les moeurs '& les ta- 

 lens de ceux qu'il devoit, par fon fuffrage , elever aui 

 honneurs ; il n'eft pas etonnant que dans une telle Ville 

 la fatyre aiteu beaucoup de partifans, & les libelles une 

 grande vogue. 



Lorfque fous les Decemvirs I'efprit du Gouverne- 

 ment changea , le cours des ecrits fatyriques fut inter- 

 cepte. Les tyrans redoutoient la critic^ue ; il folloit biero 



