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qu'elle expirat avec la liberte. Lcs Decemvirs , qui for- 

 moient une ariilocratie , dit Montefquieu , punirent de 

 mort les cents (atyriques (i). 



Ciceron , qui penchoit plus pour ce Gouvernement 

 que pour le regime repubhcain , ainfi que Ton peut en 

 juger par le peu de jullice qu'il rendoit interieurement 

 aux Graques , ces fiers & genereux martyrs de la liberte, 

 quoiqu'ii les louat devant le peuple , Ciceron penfoit 

 comme les Decemvirs ; un paflage de fes livres de la 

 Republique , que St. Auguftin nous a tranfmis dans la 

 Cite de Dieu , applaudit a la peine de mort prononcee 

 par la Loi des douze Tables contre les Auteurs des 

 iibelles. Prceclare ! dit-il , judiciis enim Magijlratuum , 

 ac dlfccptationihus legltimis propofitam vitam , non poeta- 

 rum ingeniis habere debemus : nee probrum audire nifi ed 

 Lege ul refpondere liceat & judicio defendere (2). 



II ne paroit pourtant point que cette Loi des douze 

 Tables ait ete jamaisen vigueur;jene fachepasque tant 

 qu'a dure] la Republique , on trouve un feul exemple 

 d'un citoyen puni pour avoir fait des Iibelles. Le paf- 

 fage meme de Ciceron annonce qu'il redoutoit moins 

 la fatyre que I'anonyme du fatyrique. II lui paroiffoit 

 peu dangereux de voir attaquer la reputation d'un ci- 

 toyen , pourvu que , connoiffant fon agreffeur , ce 

 citoyen eut la faculte de lui repondre & de fe defendre. 

 Nous verrons bientot fa conduite juftifier I'explication 

 que je donne de fes principes. 



ii) Efprit des Loi, liv. 12, ch. 13. V. au;Ti le Liv. 6, ch. 15 , oil Montef- 

 quieu devcloppe fon idee. An reile , ceux qui ne jugcront cette Loi que d'apres 

 lexpreflion appareme , croiront qu'elle ne condamne lcs auteurs des Iibelles 

 qu'a etre frappes de verges. Mais ceux qui connoiflcnt comment on la mettoit 

 en pratique, favcnt qu'on les fiappoit de verges jufqu'a la mort. V. fur cette 

 Loi de la feptieme Table , les Obfervations de Poihier, torn. i,p. Ixxxjdes 

 Pandccl. Juflin. 



(2) Ce palLige fe trouve dans la Cite de Dieu, dc S. Aiiguflin, liv. 11, ch. 9. 



