DE VAcABtMIE DE TOULOVSE. z6l 



Les libelles durent etre tres-rares dansles beaux temps 

 de la Republique. N'etoient-ils pas remplaces par la 

 cenfure, cette Magiftrature admirable , appuyee furies 

 moeurs, & leur gardienne, plus puiffante que les Lois 

 & plus terrible que la fatyre?Les jugemens de ce Tri- 

 bunal prevenoient rinveitigation de la malignite ; ils 

 eloignoient les vices & les cxces qu'elle aime a decou- 

 vrir & a pourfuivre. 



De plus, lesaflions populaires etoient admifes a Ro- 

 me; chaque ciioyen avoir le droit de denoncer aux 

 Tribunaux les crimes prives & les crimes publics : quel 

 befoin auroit-on eu de recourir a ces ecrits tenebreux 

 qu'enfantent d'ordinaire & le defir , & le danger , & 

 rimpuiflance de la vengeance ? Les harangues memes de 

 la plupart des Tribuns du people contre les Patriciens, 

 ces tableaux vigoureux de leur orgueil, de leur durete, 

 de leur ambition & de leurs ufures, n'etoient-ils pas de 

 vrais libelles? N'en etoient-ils pas audi ces difcours ou 

 rOrateur Romain peignoitde couleurs fi fombres & fi pit- 

 torefques , les crimes & les vexations de Clodius & d'An- 

 toine ? Eft-il beaucoup d'ouvrages de ce genre ou Ton 

 trouve autantd'energie que dans ceux-la ; autant de fiel , 

 & fur-tout autant de cette indignation de la vertu contre 

 la fcelerateffe ? Une Nation chez laquelle il etoit permis 

 de parler avec tant de liberte dans le Senat & les ailem- 

 blees du peuple , n'avoit rien a dire dans des ecrits prives. 

 La fatyre devoir refter muette , lorfquela Tribune faifoit 

 ainfi juftice de I'inconduire des gens en place. 



Cependant elle ne le fut pas toujours, ou dumoins 

 elle epancha fa colere dans des ecrits injurieux, lorl- 

 que les circonftances ne lui permirent point de fe fa- 

 tisfaire dans des harangues. Ciceron ecrivit fes Livres 



