DE VAcADtMIE DE ToULOUSE. z6^ 



del'exil fubftituee a celle de mort. Le Tilence d'Antoine , 

 dont rirritabilite & I'efprit vindicatif font coniius , & 

 foil filence dans un temps ou I'autorite conlulaire & 

 {on credit perfonnel lui euff^nt donne tant d'influence 

 dans le jugement, prouve aiFez que la rigueur de la Loi 

 dcs Decemvirs , favorable a la puiflTance abfolue , avoit 

 ete anniiUee par I'tfprit republicain , a qui la iaculte de 

 penfer librement & d'ecrire de meme a toujours paru 

 i'apanage & la fauve-garde de fa liberie politique. 



Si les Profateurs ne s'abdinrent pas d'ecrire des libel- 

 ks, quoique le Gouvernement leur permit d'attaquer, 

 a vifage decouvert , les gens en place , on fent bien 

 que les Poetes ne furent pas plus moderes : les Poetes ! 

 qui par leur extreme fenlibilite , & peut-etre par une 

 maladie particuliere , font tellement enclins a la fatyre , 

 que ceux-la feuls s'en garantiffent qui, contmuellement 

 fiir leurs gardes , ont , par la feverite de leurs prin- 

 cipes , reprime leur irritabilite naturelle ! On ne fera 

 done pas furpris de voir la poefie fuivre fon penchant 

 ordinaire , & attaquer les vices des Romains avec I'arme 

 du ridicule. 



Les premiers qui fe prefentent dans cette carriere font 

 Ennius Sc Lucilius ; on filt qu'ils inventerent un nou- 

 veau genre de poeme (i) , ou tout, en paroiiTant ne 

 s'occuper que des principes de la morale & des lecons 

 du portique , ils frappent avec acrete quiconque tranf- 

 grefle leurs Lois. Cenfeurs mordans & fans pitie, ils 

 pourfuivent, ils nomment , ils fletrifient tout homme 

 vicieux, le livrent aux fiflets de la multitude, & le 



(0 lis notnmcrent ce pocme Satyre ; poenic: bien difKrenr de ceux que les 

 Grccs jppeloient du mcme iiom , & qui n'ecoieiit que des dra;nes de gaietc ttc 

 de boulionnerie fans aiiciine efpccc de fiel. 



