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cipaux citoyens , fut mis en prifon par ordre des Trium- 

 virs , Jiiges criminels ; mais les Tribuns du peuple le 

 firent forrir. 



Que conclure de la ? finon que les Tribuns du peu- 

 ple , c'eft-a-dire, que les ^ardiens & les protetteurs de 

 la liberte, regardoient la faculte de divulguer Tespenfees 

 fans menagement, fans gene, & meme avec licence, 

 comme inherente en quelque forte a la liberte civile. 

 lis crurent qu'ufer de cette faculte , n'etoit point un 

 delit ; que le Poete n'avoit encouru aucune peine , & 

 que Ton ne pouvoit pas le detenir en prifon , puifqu'on 

 n'auroit pas du I'y traduire. 



Ne diflimulons pas qu'Aulugelle ajoute que Nsvius 

 effiica de fes comedies , les traits qui blelToient les Grands : 

 cum in Us , quas fupra dixl , fakulis (i) , delicla fua & 

 petulanuas diclonim , qu'ibus muhos Lcsferat , diluijfec. 

 Mais nous nous tromperions fort, fi nous regardions 

 cette condefcendance de Nsvius , ou , fi Ton veut , fon 

 obeiffance aux ordres des Tribuns, comme une preuve 

 de prohibition d'ouvrages fatyriques. St. Auguftin, dans 

 la Cite de Dieu (2) , nous fait connoitre , d'apres Ciceron , 

 le jugement que nous devons porter de cette demarche 

 volontaire ou forcee de I'Auteur des comedies. Ce ne fu- 

 rent pas comme inveftives que les traits dont ils'agitdu- 

 rent etre retranches des pieces du theatre de Neevius , mais 

 comme fimples mentions de citoyens vivans : euffent- 

 ils ete a leurs louanges , on les auroit effaces de meme. 

 Les anciens Remains , difoit Ciceron , ne permettoient 

 ni de blamer ni de louer fur la fcene qui que ce ioit 



(i) Aulugelle appelle ces fatyres delicla, im dclit ; mais les Tribuns du 

 peuple ne penlbient pjs de meme. 

 (i) Ciic de Uicu, liv. 1 1 , ch. 9. 



