DEVAcADtUlE DE TOVLOVSE. 167 



pendant fa vie : veteribus difpllcuijje Romanis , vel lau- 

 dari quemquam in fcend vivum hominem , vel vituperari, 



II eft: done vrai que dans les beaux fieclesde Rome , 

 (Nsevius vivoit du temps des premieres guerres puni- 

 ques)dans ces jours celebres par les clans de !a liberte, 

 les prodiges du courage & du patriotifme , on fut tres- 

 indulgent pour les libelles ; on le lut encore dans ceux 

 qui iuivirent 



Si Marc-Antoine fit attacher a la tribune aux haran- 

 gues la tete de I'Orateur, dont les ecrits fatyriques & 

 les difcours vehemens I'avoient couvert d'un opprobre 

 inefFacable , ce fut la vengeance qui di£l:a cette atrocite : 

 les Lois n'y prefiderent point. Elles le taifoient alors , 

 effrayees a I'afpe^l du fer enlanglante du Triumvir & 

 de fon ame feroce. 



Mais des quel'efpritrepublicain diminuoitd'energie , 

 & que I'egalite civile perdoit fon equilibre , les libelles 

 etoient profcrits & leurs Auteurs inquietes. Ainii Me- 

 tellus & Scipion chagrinerent le Poete Naevius dont 

 nous avons parle : ainfi les Decemvirs , qui vifoient 

 au defpotifme , s'occuperent des libelles dans la Loi 

 des douze Tables : ainfi lorique Sylla, guide par la foif 

 des richefres,le defir de le venger, le depit d'avoir 

 elTuye de la refillance de la part de fes egaux qu'il vou- 

 loir aiTcrvir , eut fait ruiffeler dans Rome le lang de fes 

 concitoyens , lorfqu'il le lentit un monftre aux veux 

 de tous , il craignit les ecrits fatyriques , & fa Loi Cor- 

 nelia parut : ainfi Augufte , apres fes horribles profcrip- 

 tions , & teint, comme lui, du fang romain, clafl'a les 

 libelles au nombre des crimes de lelc-majefte (i) : ainfi 



(i) Tacite , Annales , liv. i , ch. 71, 



