DE l' ACADEMIE DE ToULOU S E. 269 



fendre , & ils tombercnt. Ces libelles (i) , dit Tacite , 

 recherches & liis avec empreffement tant qu'il y eut du 

 danger a fe les procurer , refterent dans roubll dcs qu'il 

 fut facile de les avoir. 



Maxime profonde & vraie ! gage du bonheur de tout 

 Gouvernement qui s'en penetre , elle lui epargne des 

 vexations & de I'inquietude : car la liberie d'ecrire en 

 ore le ftimulant & le defir ; & le fiel de la iatyre n'eft 

 jamais plus acre que quand elle trace fes portraits a la 

 lueur du glaive flamboyant de la tyrannic. 



Les fuccefleurs de Neron , avec les memes vices a 

 peu-pres que lui , n'eurent pas fa prudence a I'egard des 

 libelles; ils leur firent la guerre ; &, au lieu de fe cor- 

 riger eux-memes, ce qui eiat ete la meilleure maniere 

 d'impofer filence a leurs Auteurs , & le plus sur 

 moyen (2) de les pouvoir nijpriler , ils renouvellerent 

 contr'eux la peine capitale. 



Quelques-uns prirent une autre voie pour s'en de- 

 fendre & pour les rendre moins dangereux ; & parmi 

 les premiers Empereurs Romains connus fous le nom 

 des douze Cefars , je diiiingue Vefpafien. Son ame , 

 plus elevee que la dignite imperiale , fe jouoit de cette 

 etiquette des Cours (3) , refloarce puerile & refuge or- 

 dinaire des Princes mediocres ; & fon genie lage. 



(t) Conguiptos leclitatopjue donee cum periculo parabantur ,mox ticeniia 

 habtndi oblivtonem attulit. 1 acitc , tb'td. 



fi) K Que m'imporient les ecrits fatyriqiies , difoit I'Fmpcreiir Titus .'' Je 

 ») remplis avec fcvcrite mes devoirs , & je tachc de iie rion I'aire de blam.ible: 

 » ils ne peuvent done rciU'crmer que dcs calomnies , Sc j'ai raifcn de les me- 

 » prifer. Quand on infulteroit mes prcdecelTcurs , je ne m'en inquicternis pas 

 1) davantage. S'ils en font blelTes , & qu'il leur redo , clicz les morts , quelque 

 M pouvoir , ils n'ont qu'i prendre eux-mcmes loin de leur vcnf^canre. » Voyez 

 Dion. CalTius liv. 66, n°. 19, dont je prcl'cnte I'idee lans traduiic ligoureul'e- 

 ment les cxprefTions. 



(3) Dion. Caliius, liv, Gd^ n". 11, Vefpafien II, ibid. 



