DE L'AcADtMlE DE TOVLOU SE. IG5 

 ed connu aujourd'hui des Phyflcicns fous le nom J'ex- 

 plofion laurale. II paroit que dans I'eleftricite naturelle , 

 outre le courant principal , il fe forme plufieurs courans 

 fecondaires qui produilent ou peuvent produire chacun , 

 des explofions laterales ; & I'accident arrive au Pkitrier, 

 caufe vraifemblablement par une explofion de cette 

 efpece , confirme affez cette conjefture , & s'explique na- 

 turellement de cette maniere. 



Le D. Franklin imagina de faire paffer la decharge 

 d'une forte batterie eleftrique de la tete aux pieds dedeux 

 hommes qui fe tenoient debout aupres de fon appareil , 

 & dans I'inftant les deux hommes furent renverfcs , fans 

 avoir ni entendu le bruit de I'explofion, ni vul'eclat de 

 lumiere qui I'accompagne. La depofitlon du Flatrier, 

 dont nous avons parle , qui fut renverfe & perdit con- 

 noiffance, fans favoir d'ou venoit fon accident, prouvc 

 que les memes effets fe reproduifent dans I'explofion de 

 rele8:ricite naturelle ; & en general les perfonnes vive- 

 ment atteintes de la foudre, & qui ont eu le bonheur 

 d'echapper au danger, atteftent qu'elles n'ont ni vu 

 I'eclair ni entendu le coup de tonnerre qui les a frappees. 



Lorfqu'on charge une bouteille de leyde , on peut 

 condenfer le fluidc ou fur I'une ou fur I'autre de fes deux 

 iurfaces a volonte ; de maniere que dans I'explofion, 

 le courant eft tantot dirige de la furface interieure a 

 I'exteneure , tantot de celle-ci a la premiere. Aucune rai- 

 fon plaufible ne permet de douter qu'il n'en foit de meme 

 entre la terre & les nuages , & que la foudre ne parte 

 quelquefois de la terre pour arriver au nuage , d'autres fois 

 du nuage pour fe rendre en terre, & qu'ainfi on ne 

 foit fonde a diftino;uer des foudres en afcendantes & 

 defcendantes ; quoiqu'il foit dilticile de decider laquelle 



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