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iinposoe. J'ai voulu docouvrir , indiquor a lous iin rediiil oltscur 



oil se Irouvoiit cachecs qucI(|uos pieces ignorecs d'anliquile na- 



tionale, pour exciter un plus grand nombre a vouloir en appre- 



cier la valeur. I.e secret des appreciations iiistoriqucs appartient 



dailleurs a qui le possede , cl n'est pas de ceux qui peuvenl se 



(ransineltre. 



Toute I histoire des peuples se resume dans leur legislation ; 

 mais pour la degager de cet element, il faut celle puissance 

 d'inlention, cette connaissance elevee du rapport deschoses que 

 Ion remarque si rarement chez ceux qui travaillenl cependant 

 aujourd'hui a la clarle des lumieres repanducs par Bossuet et 

 Montesquieu sur la philosophic de I'hisloire. 



Pardon , Messieurs, si le developpcment d'une idee m'a con- 

 duit a ces rapprochements, m'a raraene ces illustres noms. II 

 serait hien contrc mon intention d'amoindrir le nombre des 

 concurrents, en exagerant Tohjet du concours. Nous ne placons 

 pas si baut , qu'on le sache bieu , nos palmes acad(^miques. 



Que trouvant la question en dehors des controvcrses archco- 

 logiques, etablies dans le domaine de I'histoire , on nous donne 

 une idee exactc de la legislation sous les Comtes, faite, permise 

 ou maintenuc par eux , il n'importe ; que nous obtenions sur 

 le meritc de cette legislation quclques ri^flexions bicn fondees , 

 et de la, quelques appreciations sages et bien deduites touchant 

 I'existence civile et politique de cette patrie ignoree, appelee in- 

 differemment, tantot I'ancienne comte, tantot I'ancienne repu- 

 blique de Toulouse : et j'aurai beaucoup gagne au peu de peine 

 que m'a coute cette courte notice par tout le profit que je reli- 

 rerai d'un tcl travail, et I'Acadt^mie n'aura pas trop de ses re- 

 compenses les plus flatteuses pour reconnaitre un tel mcrite. 



