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La plante , condamnee a rimmobililc , crott , vegete et meurt 

 au Hen m6me ou sou germe a pris naissanco; ia brute vit par 

 ses instincts ; liiomme, rui de la nature , vit par sa couviclion. 

 L'on me (lira queje confoods la certitude avee la couviclion. 

 Jc reconnais conibien ii importe d'apporter la plus rigoureusc 

 exactitude dans les mots, lorsqu'on eulreprend d'analyscr les 

 operations de la pensec. 



Nod , je ne confoods pas cet etat de 1'esprit que Ton appelle 

 conviction, avee cettc force de la demonstration, ou de 1'evi- 

 dence que Ton doit appelcr certitude. La conviction est toulc 

 dans ('opinion : elle a un caracterc personnel", cllc n'existequc 

 pour eclui qui l'eprouve. La certitude est le resullat de la de- 

 monstration, ou de i'evidence ; elle a un caracterc universe! ; 

 cile existe pour tous. Le fail auqucl elle s'appliquc elant une 

 ibis etabli , il n'est plus perrais de le rejeler. 



■ ulemie franchise definit la conviction : « L'effet (pi une, 

 » preuve evidente produit dans Vesprit. » Cette definition 

 pourrait hicn donner lieu a une observation qui porterait sur 

 les mots preuve evidente ; l'Academie fournirait meme des 

 armes centre sa definition ; je lis dans les phrases quelle donnc 

 en example : « Avoir une eniiere conviction des verites de la 

 » religion. » L'cxemple est beaucoup plus vrai que !a defini- 

 tion. C'est qu'en eSTet , la conviction s'appliquc surtout a un 

 ordre particulier d'idees , aux idecs religieuscs. Or, en fait de 

 croyance rcligieuse, ou est la preuiie evidente?... Si cettc 

 preuve evidente existait , on n'aurait pas besoin de la foi. 



Le meme diclionnaire definit la certitude : Assurance pleinc 

 et cntiere; ii ajoutc : Certitude morale. — Certitude phy- 

 sique* — Certitude mctap'ujsicpic. La certitude morale nous 

 place sous i'crapirc des traditions ; la certitude physique nous 

 livrc aux rapports des sens; la certitude nietap/ti/sirpie nous 

 soumct aux operations de la logique , et a la plus rigoureusc de 

 toutes, le calcul. 



Tels sont done les trois elements de la certitude : la tradi- 

 tion , la sensation , le raisonncment. 



je voudrais examiner en particulier chacun de ces elements 



