DB i. At a:>kmik us > "/ .. 



qui sodiviscnt on plusieurs branches. Essayons d'abord de re- 

 chercber quelle peut avoir 6tc la pensee do I'lnstitut loaebanl le 

 SUJet propose. 



Ce corps savant a-t-il voala restrcindreou olargir les limitcs 

 de la certitude? A-t-il pretendu ronfermer I'esprit hnmain i!;ms 

 les borncs ftroites du calcol et des sensations'? on btcn, au con- 

 Iraire, n'a-t-il pas voulu ouvrir les spheres de ('intelligence con- 

 templative, rehahilitcr le sens moral, et placer la conviction 

 au-dessus memo do la certitude, ou tout au moinsa cote d'elle? 



J'ai dit, « placer la conviction au-dessus de la certitude, ■>< 

 et il v aurait uncgrandc raison pour niotivor cette preeminence ; 

 ear la conviction est tin levicr i;icn plus puissant. La certitude 

 s'adresse a 1'csprit; la conviction parle au coeur. La certitude 

 eclaire le premier; la conviction cc'iaufte i'autre. La certitude 

 nous laissc immobiles; la conviction nous entratne. 



Je crois que la pensee du corps savant a ele d'engager les 

 ecrivains a demontrer que la conviction est la plus bante des 

 certitudes. 



L'esprit humain , dans la formation do ses jugements , par- 

 court une double echelle dont je marque ainsi les degres : 



D'un coUS : De I'autre cdt^ , degres correspondants : 



Lo symptomo ; Le soupcon ; 



L'apparence; • La conjecture ; 



L'indice; L induction ; 



La prcuve ; La conclusion ; 



L a demonstration ; Laerovance; 



L'evidence; La certitude. 



Cost qu'en efTrt le symptomo produit le soupcon; les appa- 

 rences, la conjecture; les indices donnenl lieu aus inductions; 

 la prouve estsuivie dune conclusion direcle; la demonstration 

 fail naitre la orovanoe , et l'evidence est mere de la certitude. 



11 serait euricux de suivre la filiation de I'idec qui , sortie en 

 germe do symptomo, <>u de l'apparence, parcourt tons les 

 degres de l'indice, delapreuvc, tie la demonstration, de l'e- 

 vidence ; et suliit sa dernicre transformation qui est la certi- 

 tude, ou lejugeraent. Mswocs a Eneraicnt 



