of. i/acadk.mie di:s BCIBNCES. HI 



complaisance toutes los incertitudes , toutes les laiblesscs <lc la 

 science. 11 a imite dans sa conduite lo lils denature du palriar- 

 chc, qui livrait a UBS insullante riscc la nudite dc son pere. Nc 

 valail-il pas inieux fiuivre l'cxemplc de Sem qui le couvrit d'un 

 manteau respectueux ? 



Montaigne livre une guerre terrible , acharnee , a la superlie 

 de l'hommc. C'est le raillcur le plus impitovablc dc l'esprit 

 humain ; plus impitovablc que Rabelais ; car sa parole n'em- 

 prunte aucun voile , ct son trait frappe direclcment. Mais 

 Montaigne clait trop intelligent pour clre de bonne foi. Tou- 

 tefois nous devons lui pardonner : s'il a divinise le doute, 

 il a eleve des autels a la plus noble affection de notre cunir, 

 a l'amilie. 



Autant l'esprit est au-dessus dc la matiere, autant Descartes 

 s'elevc au-dessus de Montaigne. C'est Descartes qui a dit : 

 Jc pense } done je mis ; ce mot suflirait a sa gloire. Cc mot 

 nous a ouvert une voie immense ; il renfermc un monde 

 d'idees. II a proclaim'' i mipire du sens moral. 



II ne faut qu'un pea ie rellexion pour en comprendro la 

 sublimite. Descarics aurait pu dire : Je sbbs, done jc mis, 

 11 aurait prouve la matiere par la malicre. Mais c'est la ce 

 que ce grand penseur n'a pas voulu. 11 a dit : Je pesse , 

 done jc suis. C'est qu'il a voulu prouver la matiere par 1'in- 

 tclligencc ; c'est qu'il a voulu proclamcr le sens moral , et 

 l'elcver a cette hauteur, qu'il l'allut recourir a lui pour arriver 

 a la certitude de lexistcnce. 



Sans doutc tout ce qui existe n'est pas doue de la faculte de 

 penser. La matiere existe , mais ellc nc pensc pas ; mais clle 

 ne se doute pas de son existence. Qu'est-cc qu'unc existence 

 dont la cboscqui en est douce n'a paslc sentiment? La veritable 

 existence n'est realisee que par l'union de la pensee. Le mot 

 de Descartes est d'une etonnanlc profondeur. 



Descartes, que Ton dit avoir cree le doute pliilosopliique, 

 a cree la veritable certitude; en elevant si baut le sens moral , 

 il en a fait la source dc la conviction, qui elle-meme n'est 

 que la certitude elevee a sa plus baute puissance. 



