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quelques nuances nouvelles ; mais un voyage plus important , 

 a cause de l'influcnce qu il put avoir sur son genie , est celui 

 qu'il lit a Alexandric , attire sans doute dans celte ville, comme 

 plusicurs poetcs et savants du memo temps , par la protection 

 que les Ptolemees accordaient aux lettrcs. Lorsqu'il se rendait 

 en Egypte, il s'arreta dans l'ile de Cos , ainsi que nous l'ap- 

 prend l'autcur de 1 'Argument de la 7.° Idylle. Peut-etre y 

 recut-il des lors les lecons de Philetas et d'Asclepiade , dont il 

 vanlc ainsi le talent poetiquc , tandis que lui-meme se compare 

 a cux avec une modestic qui ne l'empeche pas d'avoir le senti- 

 ment de son proprc merite : 



« Moi aussi , dit-il , j'ai recu des Muses une voix harmo- 

 » nieuse , moi aussi tous disent que je suis un bon chanteur, 

 » mais je ne suis pas si credule , non vraiment par la terre ; 

 b je n'ai point encore, je pense , surpasse SictHidas , le chantre 

 y> de Samos , ni Philetas ; je ne suis pres d'eux qu'une gre- 

 y> nouille qui le dispute a des cigales (i). » 



Sicelidas , nous le savons par le Scboliastc , n'est autre 

 qu'Asclepiadc , ainsi appele du nom de son pere. 



Ce fut probablement dans l'ile de Cos que Theocrite se lia 

 avec Aratus , l'autcur des Phcnomcncs , jeunc comme lui et 

 peut-etre aussi disciple de Philetas. II en parlc comme d'un 

 ami intime , d'un hotc cheri , dont il adoucit , en les parta- 

 geant , les peines que lui causait un amour meprise (2). Plus 

 tard, il lui adressa (3) cclle descs Idylles qui est intitule les Bu- 

 coliasles , Tunc des plus rcmarquables dans le genre gracieux. 



Arrive a Alexandric dans les premieres annees du regne de 

 Ptoleraee Philadelpbe , il essaya d'appeler sur lui la faveur de 

 ce prince , en rivalisant de louanges avec les autrcs poetes qui 

 se pressaient a sa cour. Comme cux , il salua du titre de 

 deesse Berenice (4) , Spouse de Soter ; comme eux , il cbanta les 

 verlus du roi et la beaute* de la reine Arsino6 (5). II celebra en 



(1) Idylle vii.", vv. 37-41. (2) Ibid, vv. 98 sqq. 



(3) Idylle vi. e v. 1. (|) V. le fragment conserve par 



(5) Idylle xiv el xv. Allienee, vn, pag. i$\. 



