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no parait pas que les favours repandues sur lui l'aient soliicite 

 a de nouveaux chants. Du rcste , si d'autrcs furcnt plus heu- 

 roux , il nc s'en montra point jaloux ; lui-memc il les avait 

 convicsa se reunir a lui pour cel6brcr les victoires d'Hieron. 

 Nulle part 1'envie ne s'est giissee dans ses vers. « II est , dit-il , 

 » bien d'autrcs poetes que cherissent les fillcs de Jupiter (1). » 

 11 n'a de haine et de niepris que pour « ces oisillons de Muses , 

 t> qui de leur vains cris cherchent a couvrir la voix du chantrc 

 x> dc Cliio (2). » Lcur ridicule vanite rcvoltait chez lui ce sen- 

 timent de modestie qui lui faisait proclamer, je doulc que ce 

 soit avec raison , la superiority de ses deux maitrcs , Philetas 

 et Asclepiadc. 



Theocrite a peint l'amour avec des couleurs trop vraies pour 

 ne l'avoir pas connu. Mais ses confidences la-dcssus se bornent 

 a bien pcu de chose. II nous apprend seulcment que vers ie 

 temps de son sejour dans l'ilc de Cos , il aima une femme du 

 nom de Myrto,etlcs expressions dont ilsesert ont meme, par 

 leur arabiguite (3) , laisse aux interpretes quclque doute sur le 

 succes de son amour. Quelques-unes dc ses poesies nous offrcnt 

 aussi de traces de cetle honteuse passion dont les peintures 

 souillent trop souvent les plus beaux ouvrages de ranliquite(4). 

 Le vice a-t-il passe de son coeur dans ses vers? Ceux-ci doi- 

 vent-ils etre regardes comme 1'expression dc ses sentiments per- 

 sonnels , ou comme un simple exercicc littcraire ? Cette der- 

 niere opinion nous parait assez probable , et il est permis de 

 supposer que son imagination fut plus coupable que sa con- 

 duile. Nous savons du moins qu'il gouta les douceurs d'une 

 amitie pure et honnetc. Outre Aratus dont nous avons deja 

 parle , il avait pour ami intime Nicias , celebre m6decin de 

 Milet , auquel il adressa deux de ses idylles , Hi/las et le 

 Ci/c/opc , qui semblent renfermer Tunc un conseil et l'autre 

 une consolation. Le Cy elope commence ainsi par quelques 

 vers , qui en forment comme l'envoi : 



(1) Ibid , v. ioj. (2) Idylle vn , vv. 4/-'l s - 



(?>) Ibid, vv. 96-97. J'adoptc la le^on cl le sens suivis par Wucsteniann. 



(4) V. pai'liculierement l'iily lie xxix. c 



