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cr6dit de 15,000 francs otail clcmandc pour la reimpression , 

 aux frais do I'Elat, dcs obuvtcs completes dc P. Fermat. Lc 

 projel de loi Cut vole sans discussion a une giande majorile ; 

 malhcureusement des circonstances et des difficulles que nous 

 ne connaissons pas , cmpecherent relTel dc ce vote, et la reim- 

 pression n'cut pas lieu. 



Pcut-elre la Commission chargce de preparer la nouvellc 

 6dilion a-t-elle h(^sile , apres avoir examine le texte original , 

 a faire rt^iraprimer des fragments ecrits en latin , sous une 

 forme abandonnde , et avec des notations incommodes qui en 

 rendent I'elude p6nible ct difficile. Les demonstrations les plus 

 simples paraissent, souvent, obscures et compliquees pour le 

 lecteur qui n'a pas la patience de traduire dans la langue 

 algebrique moderne , des calculs et des formules exprimes d'une 

 maniere prolixe et embarrassec. L'attention et la perseverance 

 diminuent, sans les faire disparaitre, les obstacles qui naissent 

 sans cesse de I'emploi de signes dont I'usage est entiereraent 

 perdu. 



II est d'ailleurs impossible d'acquerir une idee exacte des 

 travaux et des decouvertes de Format, par les cxtraits ou les 

 citations incompletes de ses ceuvres , qu'on trouve dans les 

 ouvragos d'analjse les plus ostimcs. Monlucia, dans son Ilistoire 

 des raatbematiques , indique succincleracnt los principales 

 questions que ce grand geometre proposait aux savants do son 

 epoque ; mais il ne fait remarquer ni comprendre I'origi- 

 nalite ni la fecondite des nouvelles m(^thodes qu'il avail crees. 

 L'abbc Gentj , dans un ouvrage couronn^ par I'Acadcmie de 

 Toulouse , et qui a pour titre : Inflitciice dc Ferniol siir son 

 siccle (1784), a bien apprecie les services qu'il a rendus h 

 I'analyse moderne, et lc cachet parliculier de son genie; mais 

 la forme dun eloge acad^miquc , qu'il a choisie , se pretait 

 plut6t aux details de I'histoiro contomporaine qu'aux developpe- 

 monts algebriques , qui sont consignes dans quelqucs notes 

 trop rares et trop courtes : aussi cet estimable travail nous 

 paraSt-il plus interessant pour les biographes que pour les 

 gdom^tres. 



