DE l'aCADEMIE DES SCIENCES. 265 



l/aulcur du Momoire, en sc proposanld'anal^sor los coiUumcs, 

 aunoncc qu'il va Ics ranger dans deux classes ; Tunc embrassera 

 Ics dispositions qui emanentdu Droit romain ; I'aulrc , ccllcs qui 

 nc trouvent pas leur source dans ce Droit. « La coulumc, dil- 

 il , conforrac on tout au Droit ecrit , paraissait a Casovcleri 

 (Casevieille), superflue et sans objet, si cc n'est quelle ser- 

 vait a gardcr la memoire du Droit coramun. II nc s'y arretail 

 point. L'exempIc est bon a iiniter ; I'originc dc tcxtcs parcils 

 nesaurait ni etre douteuse, ni sujetlc a discussion , el I'exa- 

 nien en serait plus qu'inulile. » 



Ici I'auteur n'a pas apercu le parti qu'il pouvait tirer de 

 Texamen des dispositions qui roproduisent le Droit romain , 

 pour determiner I'^poquc a laquelle remontaient les coutumes 

 qu'il avait a apprecier. II y avait k elablir une distinction enlre 

 Ics regies puisees dans le Code romain d'Alaric , et celles, en 

 petit nombre, qui pouvaient signaler les traces du Droit de 

 Justinien. A I'aidc de ccs recherches, il 6tait possible de cons- 

 tater Fanciennctc des coutumes , et de verifier dans quels docu- 

 ments les consuls prenaient le droit qu'ils appliquaient. Cette 

 6tude pouvait avoir une grandc valeur en jetant quclque jour 

 sur la determination de I'epoquc a laquelle la legislation de 

 Justinien commenca d'etre appliquee par les iribunaux, dans 

 nos con trees. 



En suivant done, raal a propos, les conseils du praticien Ca- 

 sevieitle, lorsqu'il avait a se livrer a des recherches purement 

 hisloriques, I'auteur du Mcmoirc neglige toutc une partie des 

 coutumes , pour no s'attacher qu'k celles qui derogent au Droit 

 romain. L'analyse qu'il en donne, se fait remarquer par un 

 classement m6thodique qui r^pand sur ce travail de la clart6. 

 Malheurcusement I'auteur n'a pas bien saisi I'anciennet^ du 

 document qu'il analyse, et ne s'aide pas assez des travaux mo- 

 derncs lorsqu'il veut remonter aux origines des dispositions de 

 nos coutumes. II lui arrive trop souvent de ne pas aperccvoir des 

 rapprochements importants qui pouvaient repandre de I'interet 

 sur son oeuvre , ou de tombcr dans des crreurs qu'il cut cvitees 

 s'il cut mieux etudii' les documents dont il a lente de sc servir. 



