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pourrail raltaclicr !e priiicipc dc colic iriforiorilc do posilion 

 faite a la femme dans nos coutumos , el que I'aulcur, selon 

 nous , exagrre. Mais pourquoi avoir rccours a dcs donnecs si 

 cloigiiL'cs , lorsque lelat des populations du Midi au mo^en 

 dgc peul facilcmcnt rendrc conipte des dispositions des cou- 

 lumos qui concernenl les droits des fenimes. On sail combicn 

 les mcBurs des pays meridionaux elaient loin d'etre pures au 

 xu" siMc. Les rapports alors si frequents avec le Levant et avec 

 les Arabes, avaient inlroduil dans nos conlrees une teinte des 

 usages orienlaux. Le mariage chrelien n'avait pu que s'altcrer 

 au scin dc I'heresie alors si rcpandue, cl dc la diversitc des 

 croyances. Nc nous trompons pas sur les caracteres de ce cultc 

 chevalercsque dont les femmos (Elaient alors Tobjcl dans les 

 cours des hauls seigneurs feodaux. C'etaitunculteempreint d'un 

 scnsualisme dont on rencontre sans cesse les traces dans les 

 poesies licencieuses des troubadours. Les femmes du Midi bril- 

 laient sans doule par la richesse de leurs parures, par Icur 

 bcaute et par leur esprit , dans les reunions dont elles faisaient 

 rorneraent : elles parlaient une langue sonorc et flexible qui ex- 

 priraait avec une dclicatesse delicieuse leurs senlimenls. Elles 

 dissertaient avec une vivacitc exquise sur ces questions souvenl 

 ardues , qui etaient alors soumises aux Cours d'aniour. Elles 

 couronnaicnt les poetcs , et elles faisaient elles-memes des vers 

 gracieux. Mais combien elles elaient encore loin de la pratique 

 de ces vertus domestiques et de celte solide culture intellectuelle 

 qui seules peuvent Clever la ferame a une grande bauleur, et 

 determiner le legislateur a etendre ses droits ! Kos graves magis- 

 trals consulaires creaient, par leur jurisprudence, la coutume, et 

 en 6laicnt les seuls intcrpreles (1) . Depositaires des inlt'rets d'unc 



(Ij Un des vingt articles des coutumes qui nc furent pas confirm6s par 

 Philippe le Hardi est ainsi congu : ccNoverint universi presentes, etc. 

 » Quod consuetudo est Tolosae sive usus est approbata vel approbatus et 

 » longissimo tempore observata vel observatus est Tolosa;, quod cum super 

 »aliqua consuetudine in aliqua curia Tolosas dubitatur, recurrendum est 

 » ad consules Tolosaj, et haberi debet pro consuetudine Tolosm, et teneri 

 »quod ipsi consules habita deliberalione consuetudincni esse Toloss aOir- 

 » mant nulla alia necessaria probatione super eo. » Casaveteri, f" 63. 



