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nomnie coile fois HclminlholiUis Madrepora dcperdito' , vou- 

 lantfairc entendre par la qu'il ne croyait plus a rexislencc de 

 ces corps a I'elal vivant. Enfin , dans I'Milion du Sysiema 

 Nahirce , puhliec par Gmelin , nous rclrouvons encore les 

 NttnimuUtcs sous la denomination nouvclle de Nnutilun Hc- 

 licilvs , dononiinalion qui semhlo indi(iuer qu'ils sont alors con- 

 sideres conime dcs Cvphalopodcs a test cxterieur poljthalamc. 



Guetlard (1) , qui a longuement ecrit sur les Nummulilcs , 

 ne se prononce ni sur la nature de ces fossiles , ni sur la forme 

 de I'aninial qui les habitait. 



Benedict de Saussure Ic compare vagucment a I'unde cesetres 

 qui composent la nombreuse faraille des vers ou des polypes. 



Enlin , Bruguiere, Cuvier, Lamarck, de Blainville, Des- 

 ha_) es, en classant les Nummidilcs parrai les MoUusques Cepha- 

 lopodes , nous indiqucnt assez clairemcnt 1 idee qu'ils se fai- 

 saicnt de I'elre auquel appartiennent ces debris. 



Tel etait letat de la science au sujet des Nummulitcs , lors- 

 que, en publiant son Tableau inclliodiqitc dcs Ccphalopodes 

 (1826), M. Al, d'Orbigny Yint modifier I'opinion a pen pres 

 generalement adoptee sur lafoi de ses predecesseurs. Apres avoir 

 cre6 dans cette classe de MoUusques un ordre nouveau qu'il 

 d6signa sous le nom de Forasiimferes , il y placa toutes ces 

 petites coquillcs chambrces, dont les cellules ne communiquent 

 entre ellcs que par des trous, et non par un sipbon, comrae 

 chez les vrais Nautiles, auxquels on les avail jusqu'alors compa- 

 r6es. C'cst a cet ordre qu'il rapporta les Nnmimdites. Bien que 

 M. Al. d'Orbigny n'ait pas donn6 de I'animal constructeur de 

 ces coquilles une description particuliere , les caractc^res qu'il 

 assigne a I'ordre tout entier, prouvent qu'il comparait cet ani- 

 mal avec cclui des Seiches de nos mers actuelles. En elTet, d'a- 

 pres cet auteur, le corps de ces MoUusques est bursiforme, et 

 prend quelquefois un grand volume, comparativemcnt a celui 

 de la tele , qui esl Ires-petite, peu ou point saillanle, distincte 

 du reste du corps, retractile et terminee par des tentacules nom- 



(i) Sur lespierres lenticulaires et numismales. Blera. t. ii , p. i85. 



