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do signaler rclcnduc dcs r6formcs qu'il est possible de realiser, 

 Permellez-moi do rcclaraer , pour une CEUvre commoncec et 

 cx(^ctilec au milieu dcs preoccupalions qui absorbent en ce mo- 

 ment les csprils, cetle bienveillante indulgence a laquelle je 

 dois I'avantage, si pr6cieux pour moi , d'avoir I'honneur d'oc- 

 cuper ce fauteuil. 



Des cffiurs genereux, inspires par une noble philosophic et par 



I'amour de I'humanite , proposent de renverser rechafaud et de 



consacrer dans la loi, d'une maniere absolue, rinviolabilitc de 



la vie huraaine. D'un autre c6t6, des 16gistes, qui ont 6tudi6 les 



fails sociaux et les necessites de la sc^curite generale, se demandent 



s'il est possible d'cffacer iramediatement de nos codes la peine 



de mort , et de I'abolir pour tous les crimes , sans exposer a des 



dangers des vies precieuses que I'absence d'une repression suffi- 



santepourrait livreraux coups des assassins. L'Assemblcenatio- 



nale est appelee a vider prochainement ce grave d6bat. Parmi les 



hautes questions dont elle a a s'occupcr, il eu est peu qui tou- 



chent a des interets plus eleves que celle de la peine de mort , il 



en est peu qui offrent des difficult^s plus grandes sous le rapport 



de la doctrine pure et sous celui de I'applicalion. Lorsqu'on veut, 



en effet, reraontcr aux sources philosophiques du droit de punir 



pour raesurer I'etendue de ce droit , et pour examiner s'il peut 



autoriser le sacrifice de la vie du coupable, pour proteger celle 



des autres ciloyens , on n'arrive , a travers les abstractions , 



qu'avec difficulte a des deductions exactcs et propres a bannir 



lie I'esprit toute incertitude (1) : si on veut, au contraire, se ren- 



fermer dans I'examen des fails historiques, dans le domaine 



du Droit appliqu6 aux necessites pratiques de la repression p6- 



nale, on est oblige de se livrer a des analyses difficiles, a une 



6tude approfondie de la puissance des mauvais penchants de la 



nature humaine et dela valeur repressive des peincs , qui n'am6- 



(i) « II diriUo di nalura dette nella queslione della pena di morle 



armi atle a sostenerla , ed armi atle a combatleria , specie de Salurno pro- 

 crealore e divorator de' suoi figli... Carmicnani , teoria delle leggi della 

 sicurezza sociale , torn, iii , pag. i52. 



