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ceptcs (lu Droit. Lcs particulicrs vcngent cux-momcs leurs 

 injures (1). Lorsqu'un homicide, lorsqu'un allontat centre \a 

 proprielc, lorsqii'une voie do fait injuslc ont etc commis, les 

 parlies courent aux armes , les families de I'olTense et dc Tof- 

 fenseur entrciit en guerre ; Ic pouvoir social n'intervient que 

 comme mediatcur, pour eteindre les hostilites et pour menager 

 un trait6 par lequel la paix sera retablie au moven d'une com- 

 position , d'unc indemnite pecuniairc(2). Ccpeiidant, lorsqu'un 

 horrible forfait a jete I'epouvante au sein de ces socieles barba- 

 res, si la justice humaine rcste impuissante , la crainte qui a 

 cr66 i'idee de la divinite (3) , permel Taction dc la justice des 

 pr6tres. L'homrae, dans cet etat dc barbaric , comprend que les 

 lois divines ont 6tc violees par une action atroce, que le mal 

 exige une expiation , et que la divinite ne pent etre apaisee que 

 par un sacrifice. Alors le sentiment religieux transforme le 

 prclre en magistral, le supplice devient un acte expiatoirc, 

 accompagn6 de supplications adressees aux dieux , le coupable , 

 ou son represontant on vertu de la solidarite que le crime 

 fait peser sur la societe entiere , est la victime vouee aux dieux 

 et a la mort par celte redoutable formule que nous ont transmise 

 les antiques monuments du Droit de Rome : Sacer csto. La 



(i) «E pur luogo d'oro d'Arislolile ne' medesimi Libri (politici), ove ri- 

 ferisce che Vanliche repubbliche /ion avei'tino leggi da punire I'offese, ed 

 ammendar i lorli pHvati : e dice lal cosli/me esser de' popoli barbari ; pcr- 

 ch6 i popoli per cio ne' lor ineomminciamenli sono barbari , i)erch6 non 

 sono addimeslicati ancor con le leggi. — Quesla degnila dimostra le necessity 

 de' duellie delle ripresaglie nu' tempi barbari ; perclie in tali tempi raan- 

 cano le leggi guidiziarie. » Vice , Scienza nuoi'U , lib. i , \\° 85 ; opere , 



vol. V, p. 122. 



(2) a Chez les Germains, dit M. Mignet, ce que nous appelons crime etait 

 un simple fait de guerre qui se terrainail par un Iraite pc^cuniaire entre 

 les deux parent(5s interess(5es. Le caractere moral de Taclion n'existait pas... 

 Disque la parents mecontenle tStail satisl'aite et la paix retablie , les traces 

 (Jtaient effacees. Les actions reprehensibles ne relevaienl pas encore de la 

 morale et du Droit , mais de la passion et de la force. » Metnoires histo- 

 riques, torn. 11 , p. 120. 



(3) Primes in orbe Deos fecit timor. —V. Vico , Scienza nuova , lib. 1, 

 n° 40 ; opere , toin. v , pag. 108. 



