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liennent a prot^ger forlenient leurs propri6U';s. L'adaTtere et Ics 

 fails qui offensent les moeurs sont en general reprimes par des 

 peines erapreintes d'un cachet particulier de barbaric. Ces pei- 

 nes lomberent dans la suite en desuetude , ou purent elre rache- 

 tees par des amendes , a mesure que les principes qui avaienl 

 edifid la societe feodale primitive s'altererent, et que la cor- 

 ruption cut fait des progres (1). 



A c6te de celle penalite civile, qui prend sa source dans des 

 conventions, se produit aussi la justice sacerdotale, celle de 

 I'eglise qui frappe egalemcnt les coupables, en les privanl des 

 Liens spirituels , en les retranchant de la societe religieuse. Le 

 Droit penal ecclesiastique repose sur Ic dogme chretien de I'ex- 

 piation , sur I'autorile que les pasleurs exercent envers les fidd- 

 les. II n'inflige pas aux coupables des peines afflictivcs ; la foi 

 Yive et les croyances religieuses lui fournissent unc autre ma- 

 ti^re pour scs chaiiments. L'interdiction des actes religieux et 

 la mort spirituelle, avec la menace des peines de I'autre vie , 

 lui suffisent pour sanctionner ses preceptes. Aussi , la justice 

 ordinaire de I'Eglise ne dressera pas des ecbafauds ; elle impo- 

 sera au coupable la penitence dans une prison cellulaire ; elle 

 le lavera par le repentir , et lorsqu'il aura recouvre la vie 

 spirituelle par un retour a la vertu, elle radmellra a rentrer 

 dans lesein de la societe catholique. Mais cette penalite, qui 

 suppose la foi , manquera de ce qui fait la matiere de scs chati- 

 menls, et n'aura plus de puissance a I'egard des hereliques. 

 Aussi I'eglise se verra conlrainte de les livrer au bras sdculicr, 

 et lorsque rhcresie menacera d'aneantir I'orthodoxie des croyan- 

 ces^ s'eleveront de toute part des bucbers et des flammes , d'ou 

 Thumanite poussera un alTreux cri de douleur qui retentira a 

 travers les siecles, et auquel repondra un jour un autre cri non 

 moins immense, qui proclamera raffranchissement dela pensee 

 et la liberte des cultes religieux. 



Cependant, au seinde la society feodale et de la soci^t^ eccle- 



(i) Hisloire generalc du Languedoc des B^nedictins de Vic et Vaissete, 

 liv. XXVI , ch. 64. 



