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los cadavros dcs supplicios. La justice des pouplos qui concourenl 

 ;"» la coiifoction do lours lois, apparailsous remblrmcd'uni'fcinnie 

 armcV d'uii <rlaivo, el dresso aussi des et^liaufauds ; niais clle rcs- 

 treint a des cas peu n()nil)r('ux rap[)Iicalion de la peine do niort , 

 ct eile aspire a i'elTacer de ses codes. A mesure que I'idec 

 saintc ct inipersonnelle du Droit pdnetre dans les esprits , des 

 doules s'eit'venl sur la iefjilimitc de cclte peine; on se demandc 

 si elle pout se concilier avec le dogmc social de rinviolabi- 

 lit6 dc la vie huniaine; I'incerlilude sur une question aussi 

 prave, excrce souvent unc inlluence dangercuse sur les jugc- 

 nients : raclion do la justice n'est plus aussi sure ct aussi 

 cntiere lorsquc la legitiraite des coups qu'elle frappe est niise 

 en doute. 11 y a necessite de sorlir dune pareille situation. 

 Rcconnaissons le terrain sur lequel se place la controvcrse , et 

 tachons d'arriver a la verite par la raison , en evitant de nous 

 laisser egarer par le sentiment. 



C'est dans le livre des Dclils el des Pelnes de Beccaria , que 

 se sont produitcs, au wiii'siecle, les principales objections qu'on 

 a renouvelees de nos jours contrc lemploi de la peine do mort. 

 En partant de I'idee de la formation des socieles humaines par 

 un contrat social , ce celebre publicisre soutient que 1 liomme a 

 Lien pu se sounsetlre a perdre une partie de sa lil)erte pour ob- 

 tenir la securite, mais qu'il est impossible d'admeltre qu'il ait 

 cntendu conferer au souverain le pouvoir de le priver de la 

 vie , de cchii des biens en vue duquel il a voulu s'assurer tous 

 les autres. Sil I'eut d'aillours voulu, il ne 1 cut pas pu. Com- 

 ment, en elTet , concilier la validile d une pareille convention , 

 avec le principe qui veut que Tbomme ne puisse pas se priver 

 lui-m6me de la vie? La peine de mort ne prend done pas sa 

 source dans ini droit con fC'r6 a la societe par chaque individu; 

 elle n'olTre qu';^// fail de guerre de la nation conlre un ciloyen 

 dont la mort est jug6e n^cessaire ou utile dans I'interel de 

 tous (1). 



(i) «Qnal puii esscrc il ilirillo clie si atlribuiscono ^li iioniini tli Iriicidarc 

 i lorro simili? Non certamcntc quellodacui risultano la sovranita e le Icggi. 



