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Ce raisonnement de Rousseau repose sur cette id<l'c vraie 

 que I'homme peut , sans bicsser Ics lois nalurelles, exposer sa 

 vie a un danger pour s'en assurer la conservation. « A-t-on 

 jamais dit , s'ocrie-t-il , que celui qui se jelle par une fonetre 

 pour 6chapper a un incendie, soil coupable de suicide? A-t-on 

 jamais impute ce crime a celui qui p6rit dans une tcmpete dont , 

 en s'embarquant , il n'ignorait pas Ic danger? » Pour bien 

 apprecier ces raisons du Pbilosophe genevois , ne remontons 

 pas a un etat de nature purement hj pothelique ; placons-nous 

 dans le domaine des fails r6els , faisons une supposition qu'on 

 puisse verifier dans I'hisloire. Admettons une society vivement 

 agitee par une tourmente qui a aneanti Taction des lois repres- 

 sives. Des crimes norabreux jellent reffroi et la desolation au 

 sein de cette sociele. Les grandes routes n'y sont plus sures. 

 Le pere de famille n'y jouit plus, dans les lieux isoles, de la 

 securit6. Sa maison est envahie par des bandes de nialfaileurs 

 qui ne craignent pas de joindre le raeurlro au vol , et qui font 

 subir a la famille entiere les tortures les plus alTreuscs devant 

 le foyer domestique , pour avoir revelation du lieu dans lequel 

 ses dernieres ressources ont 6i^ cachfe et enfouies (1). Sup- 

 posons maintenant qu'un pouvoir naissant recoive mandat de 

 r^tablir I'ordre et la securite au sein de cette societe. Aura-t-il 

 le droit d'etablir la peine de mort, s'il est constant que cette 

 peine soil la seule qui puisse efficacement proteger les vies des 

 bons citoyens ? Piemarquons bien la position sur laquelle je 

 vais baser raes raisonnements , je la suppose telle que toute au- 

 tre peine que cellc de raort ne pourrait pas apporter un remede 

 assez prompt et serait , au moins pendant longleraps , ineffi- 

 cace. Devra-t-on frapper un certain nombre de tctes coupables 

 pour assurer la vie dun nombre beaucoup plus grand de bons 

 citoyens ? Je n'hcsite pas a reconnaitre , avec Rousseau , que 

 les merabres du corps social auront le droit de faire une loi 



(i) La France 6lait dans une position k peu pres semblable en Tan IX el 

 en I'an X. Voir ce que M. Tuikrs dit des Chauffeurs au livre viii de son 

 Uistoire du Consulat et de I'Empire, torn, ii, pag. 3o4 et suiv. 



